1949年10月1日，中华人民共和国成立。随之，中国工人以主人翁的姿态，登上了全新的舞台。

新中国伊始，百废待兴，在中国共产党的领导下，从艰难的近代历史走来的他们，既作普通劳动者，又当开风气之先、引时代潮流的“中国朝气”，汇聚着国家意志与先进群体意识，来到高炉下，走到车床前，奔向油田旷野，挺进林海雪原，成为实现国家工业化的主力军，把爱国之情、报国之志、强国之梦，化作创业、创新、创造的实际行动，用汗水和智慧在共和国建设的史册上，写下了浓墨重彩的华章，讲述着“中国式发展”的精彩故事。

在共和国工业史中，有一个走过半个多世纪历程的英雄集体——马恒昌小组。

1948年11月2日，我国东北最大的重工业城市沈阳解放。起先，从15岁就进工厂学车工的马恒昌还不敢相信眼前发生的变化是真的。因为他经历的生活曾带来过太多的悲伤和失望。通过观察发现，共产党派来的厂长和工人一样住简陋平房，生活上没一点儿特殊，还在工厂没开工时就给工人发高粱米，千方百计安排好工人生活……平生没见过这般的马恒昌决定跟着共产党走。

1949年初春，为带动职工支援解放战争，沈阳第五机器厂工人馬恒昌带领车工一组向全厂发出开展迎接“红五月”劳动竞赛的倡议，全厂50多个班组热烈响应。竞赛中，小组一举夺魁的同时，还被正式命名为马恒昌小组。从此，他与班组永远联系在了一起。从1949年4月起，马恒昌小组每月都提前完成生产计划，同时创造新纪录。原小组的10名工友也先后入党。

马恒昌的贡献不止于技术革新。由他带领的马恒昌小组在全国首创提出“工人参与企业管理，做企业主人”的理念，第一个试行班组民主管理分工，第一个制定和完善班组管理制度……开创了中国工业企业班组建设的先河。