侯楚秋

鐵矿是与人们生活息息相关的矿种。谈到贵州的矿产开发历史，尤其是铁矿开发历史，就不得不提到青溪铁厂。贵州省地质博物馆收藏的“天字一号”铭文铁锭（复制品，原件为国家一级文物，现存于镇远县文物局），是青溪铁厂生产的第一块铁锭，它见证了青溪铁厂作为中国历史上第一座近代化股份制钢铁企业的诞生历史。

中国是世界上较早开采和冶炼铁矿的国家之一。早在春秋战国时期，中国人就已掌握冶铁技术。可是到了近代，西方国家经历了工业革命，其工业、科技水平突飞猛进，生产力和生产方式发生了划时代的巨变，钢铁制造业水平更是一日千里。而此时的中国，包括冶铁炼钢在内的生产技术和产出能力十分低下，在西方列强的坚船利炮攻击之下，一步步走向半封建半殖民地的窘境。学习引进西方先进技术，发展中国的冶铁炼钢民族工业，达到“富国”“自强”目的，成为了当世有识之士的共识。

光绪十一年（1885年）11月，时任贵州巡抚潘霨向朝廷进呈《黔省矿产甚多煤铁尤甚可否体察开采折》，得到 “即着该署抚详细体察，认真开办，毋得徒托空言”的批复。随即于次年在今天的贵州镇远县青溪镇上河坝村开办青溪铁厂。厂区占地面积150亩，冶炼工人多达1000多人，生产设备全部从英国进口而且相当齐全，不仅能炼铁，还能炼钢和轧钢。厂内生产分为炼铁、炼钢、轧钢三部分，各种机器设备32套。

炼铁部分有：大炉1座、吊机1座、汽炉5座、大鼓风机2座、热风炉4座。

炼钢部分有：钢炉、风炉各2座，焊铁炉、汽锤轧轴各1座及机架、扇风机、炭铁炉、熔铁炉、钢板汽炉等。

轧钢部分有：水机、锯条机、大剪床各1座，钢炉、风炉各2座。

就冶炼能力而言，在正常情况下可日产生铁25吨、钢48吨，是当时中国规模最大，设备最先进的钢铁联合企业。

光绪十六年（1890年）6月1日，青溪铁厂正式投产，产出的第一块铁锭长33.5厘米，宽9.5厘米，厚6.5厘米，重6.5千克，就是我们今天见到的这块“天字一号”铭文铁锭。之后，由于生产中发生炉塞事故，总调度潘露积劳病故，煤品不合，资金不足，加上民间借贷难以偿还等原因，到光绪十九年（1893年）时，炼铁工作完全停顿。光绪三十一年（1905年），青溪铁厂彻底关闭。

青溪铁厂是中国近代第一个钢铁联合企业，比张之洞在湖北开办的汉阳铁厂整整早了4年，它也是洋务运动时期由“官办”向“官商合办”的中国第一个民族钢铁企业，首创了官商集资合办的“股份制”模式，在我国工业发展史上有着里程碑的意义，在洋务运动史上留下了浓墨重彩的一笔。

今天的人们一定会问，青溪铁厂为什么会建在一个远离省城贵阳的偏僻小山村呢？这与当时贵州的交通状况和青溪附近的铁矿开采情况有关。

首先，青溪铁厂在选址的时候特别考察了交通运输条件，以便钢铁加工完成后，能够大量快速地运输到全国各地。贵州是内陆省份，山路崎岖，陆路交通异常困难，水运交通犹如今天的高速公路和高速铁路一般，是人员往来和货物运输最为便捷的方式。当时，全省主要有乌江、北盘江、都柳江、清水江、 阳河等几条水路通向省外，其中 阳河下行汇入沅江，经洞庭湖进入长江，可直通上海。青溪位于 阳河畔，水路运输条件非常便利。当年，潘霨由官商凑银8万两，派人到英国考察并购置设备，全部机器和耐火砖共重1780余吨，就是分三批运到上海，然后走长江、沅江、 阳河这条水道，通过船运逆流而上运抵青溪的。

其次，青溪附近有着一定的铁矿蕴藏量，且在民间有较长的土法冶铁和铸造铁器的历史。早在1855年，日本商人井上曾到青溪进行实地考察，证实此地拥有大量铁矿石，并提出过开采计划。在潘霨对青溪进行实地考察时，发现在青溪沿 阳河北岸一带，布满了当地百姓用于土法炼铁的高炉和土毛炉多达数十座，据说年产能达20多万公斤，这就更加坚定了他在青溪开办铁厂的决心。当然，后来的事实证明，青溪附近的铁矿储量有限，品位也不很高，并不能满足机械化、工业化大生产的需要。遗憾的是，囿于当时勘探技术的制约，潘霨在最初决策之时，未能看到这个问题，这也是青溪铁厂无法长久开办下去的主要原因之一。

（编辑/张峰）