谭保罗

接受不准确的信息，可能会害人，还不如不知道。

前几天，有朋友转发了一篇文章，大意是：德国8200万人口，却拿到1/2的诺贝尔奖。背后是教育的成功，德国对儿童实行“放养”，功课很轻松，童年主要是发挥孩童的天真。正因为不过早开发儿童的智力，所以德国科学家后劲很足，拿了那么多诺贝尔奖。

以上这篇文章这两年经常出现，暂且不论其中的逻辑问题，诸如“放养”中小学生和国家科研的强大后劲是否有正相关的关系，仅仅就论据来说，就有严重的事实错误。

德国拿到了全球1/2的诺贝尔奖，这一“事实”至少缺乏一个时间限定。如果限定为二战之前，可信度还是很高的，在1940年代之前，德国人拿到的诺贝尔奖数量的确独步全球。

我做了一个粗略统计，1901年诺贝尔奖创立后，德国人获奖约在70～80人次之间，数量不少，但有两个特点：一是集中在三大“硬科技”领域，即物理、化学和生理（医学）领域，三个领域都超过20人次。但在另外三个较“软”的领域，即和平奖、文学奖和经济学奖上斩获极少。二是德国人获奖时间集中于二战前，差不多2/3都在二战之前获得，这说明在战后，德国科研实力在全球的相对地位出现了急剧下降。

在二战之前，德国的确拥有耀眼的原创性科技研发能力，在很多领域，德国超过了新兴的美国，以及依然强大的英国。柏林拥有全球最好的大学和最有实力的科研机构，发现X射线的伦琴、创立量子力学的普朗克，还有早年的爱因斯坦，这些人类科学巨子正在德语世界展露才华。这时，全世界科学文献的主要使用语言是两种：英语和德语。

二战之后，完全可以说，德国是一个优秀工程师国家，但绝不是一个顶级科学家的国家。

但二战之后，情况完全变了。德国尽管依然是“技术强国”，可以生产顶级的汽车和车床，但在原创性科研领域，早已不再是“科研强国”了。20世纪后半叶，在半导体革命和信息革命大潮中，德国的影响力还不如日本。甚至可以这样说，德国是一个优秀工程师国家，但绝不是一个顶级科学家的国家。

德国在原创科研领域的衰落，很大程度在于二战前的原有科研体系被彻底改变，其中显然有很大程度的国际政治因素。不过，谈论衰落，倒不如看看纳粹上台前，德国的科学界为何能够星光璀璨？原因至少有两条：

一是对科研人才严酷的专业训练。二战之前，美国的大学一直都以柏林大学为榜样进行学习。英美系统原本的教育强调通识和通才，而欧洲大陆的德国则另辟新路，强调学科的专业化，这正是美国大学所缺乏的。这种严格细分的学科专业训练，培养出大量对科学分支理解更深，同时定量技能更强的专业研究人才，这种培养模式正好顺应了科学界不断走向“深”和“精”的大趋势。显然，科学家既需要充满想象力的大脑，更需要严格而枯燥的长期学术训练，而不是所谓的快乐教育。

二是国家环境的包容和开放。在德国科技最为璀璨的年代，纳粹还没有上台，犹太人、斯拉夫人、拉丁人，还有盎格鲁· 撒克逊的科学家，都可以在这个国度自由工作，爱因斯坦还不用逃亡他国。那个时候，狭隘的，打了鸡血的德意志民族主义还不成气候，说着德语的科学家一直处在世界前沿，从未放弃与说英语、说法语的同行进行交流协作。

以上两条经验，今天并不过时，它是全球任何一个科研中心在崛起过程中，都无法逃逸的“地心引力式”法则。而那些漏洞百出的“科研经验”，既误导认知，更让人变蠢。