水生动物的体内有一种叫氧化三甲胺的物质，它可以帮助动物细胞抵御水压。氧化三甲胺本身没什么腥味，但当动物死亡后，氧化三甲胺就会被细菌分解，变成三甲胺，它有非常刺鼻的腥臭，而且动物死亡时间越长，腥味越重。

在淡水里生活的动物通常比海洋动物腥味淡一些，但鲶鱼等动物却有一种特殊的“土腥味”。这种味道则来自泥土中的细菌，它们产生的土臭素会积聚在鲶鱼的皮肤和肌肉中，使你闻到土腥味。