2018年，互联网上的一些角落认为火星上可能会有一次大规模的火山喷发，但这只是眼睛的把戏。在火星上的阿尔西亚火山上会有一层长长的薄云随季节变化出现，现在科学家们对它的形成和消散有了更好的了解。一组研究人员利用欧航局（ESA）Mars Express上的一台昵称为“Mars Webcam（火星网络摄像头）”的相机调查了火星云的生命周期。

这种云的短暂性质和环绕火星的航天器的轨道使其形成难以被真正研究。Mars Webcam——更正式的名称是Visual Monitoring Camera（视觉检测摄像头）——虽然只有2003年计算机网络摄像头的分辨率，但它拥有广阔的视野，这就是为什么研究人员将其用于研究云的原因。

该研究小组于2020年底发表了一篇关于其发现的论文。这项研究的论文合著者Agustin Sánchez-Lavega在一份ESA声明中说道：“由于轨道性质的关系，许多火星轨道飞行器一直到下午才能开始观察表面这部分，所以这真的是第一个对这个有趣特征的详细探索。”

在火星春天出现的云可以延伸到1120英里（1800公里）长。ESA表示：“这是迄今为止在火星上看到的最大的‘地形云，这意味着它是由于行星表面的地形特征（如山脉或火山）迫使风向上而形成的。”

云层会在日出前开始每天的生长周期，然后以快速扩张的速度从阿尔西亚山向外延伸，之后随着天气变暖就会蒸发掉。

地球上有地形云，但它们不会像火星上的云那么长。“了解这种云给了我们一个尝试利用模型复制云的形成的机会，这令人激动——这些模型将提高我们对火星和地球气候系统的认识。”Sánchez-Lavega说道。

阿尔西亚山是火星上的奇迹之一。它現在可能不那么神秘了，但却一如既往地吸引人。