卡梅隆·罗伯茨

UFI中东与非洲区域总监纳吉·哈达德告诉记者，疫情爆发以来，虽然在中东地区也经历了很多展会取消和延迟、会展业收入下滑、裁员以及其他的挑战，但从今年年中开始，当地会展业的复苏态势已经相当明显。

早前，为期一天的UFI中东和非洲大会于5月26日在迪拜举办，共吸引了来自10个国家的共150名代表现场参加。这是疫情爆发以来当地举办的第一个线下会展行业交流活动。在此之前的15个月的时间里，区域会展业交流只能通过线上形式。大会内容主要聚焦当地经济发展态势、迪拜世博会、疫情中学到的经验与最佳案例，未来发展所需的新技能、行业数据分析，以及线下活动配套技术。

纳吉·哈达德表示，本次大会主要目的是让参会代表学到在疫后业务发展过程中可以马上使用的经验和新技能，并推动参会代表在疫情之后仍能持续保持对话与合作。他补充说：“在看到迪拜和阿联酋其他区域在去年12月成功举办GITEX海湾信息技术展等大型线下展会之后，我们认为迪拜是举办这次大会的一个很好的目的地。”本次大会承办方迪拜世界贸易中心则按照UFI全球疫后活动指南做好会务，保证了最高水准的安全与卫生标准。

快速应对危机

纳吉·哈达德告诉记者，中东地区大部分国家对于疫情的反应都十分迅速。其中，六个海湾国家出台了经济刺激措施（其中，阿联酋投入了270亿美元），来支持区域各个行业的企业恢复活力。卡塔尔和阿联酋政府很早就確定了会展行业作为重振经济重要引擎的角色。

2019年，UFI和牛津经济研究院对中东展览行业的经济效益进行了调研。结果显示，每年到当地参展的企业多达12.5万家，展出净面积为300万平方米，展会观众为625万人次。展览经济每年拉动直接消费14亿美元，对整体GDP拉动为8亿美元，创造就业岗位14000个。

但是，现状却非常严峻。特别是在人才培训方面，因为当地大部分展览公司都在疫情中被迫大量裁员。纳吉·哈达德认为，疫情下，当地会展市场最大的风险来源于不稳定性。他说，“如果展览公司的管理者知道疫情会持续数月，那么他们的应对策略肯定会截然不同。好消息是，很多展览公司目前也正在逐步把之前的员工招募回去。但是，公司的规模肯定不能与疫情之前一样大了。”

会展企业需保持危机感

纳吉·哈达德进一步分析说，对于未来所需的行业技能，会展企业会更青睐具备原有展览技能又懂技术的员工。如今，会展技术在行业内的角色从未如此重要，会展人需要懂得如何分析数据并将之转化为实际的产品或服务。

而从心态上看，纳吉·哈达德表示，会展企业需要保持危机感，无论未来会遇到新一波疫情、网络安全、气候变化、政治摩擦还是任何其他的危机。“展览行业从疫情中学到的一个重要教训就是需要学会自我变革——我不是指线上展会，因为我一点儿都不认为线上展是展览活动的有效解决方案，而是会展业必须变得更具韧性和保持与所在行业的相关性，并提升行业地位。”

防疫措施放宽

纳吉·哈达德认为，疫情带来的防疫和安全措施虽然每个国家都各有规定，但整体看来，都比以前更加缓和了。迪拜最近宣布，酒店可以恢复满房，阿布扎比则从7月1日起不再要求外来旅客隔离。但纳吉·哈达德预测，过关可能会需要某种形式的“电子健康护照”。

谈到会展行业发展趋势，他表示，会展企业与展会所在行业保持常年沟通至关重要。但是，那些号称可以通过线上技术取代线下展会的公司走错了方向，并且在夸大其词。“这些公司有自身的业务价值，但他们不能声称可以创造与实体展会相同的价值。”与此同时，会展主办方要做的，就是在受限时首先通过技术连接自己所服务的相关社群，同时创造未来能够盈利的市场空间。