中国古代传统文化中的文书工具，即笔、墨、纸、砚，被称为文房四宝。文房四宝之名起源于南北朝时期，是说它们是文人书房中必备的四件宝贝。因为中国古代文人基本上都是或能书、或能画的，所以他们是离不开笔墨纸砚这四件宝贝的。

最有名的笔 —— 湖笔

笔为文房四宝之首，这里的笔是指毛笔，是以竹、木等材料做笔管，以羊毛、黄鼠狼毛等做笔头制成。相传秦始皇的大将蒙恬发明了毛笔。毛笔中最著名的是“湖笔”，其产地在浙江湖州市南浔区善琏镇。湖笔又称湖颖，所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明发亮的锋颖，业内人称之为“黑子”，这是其他笔所没有的，也是湖笔最大的特点。

最有名的墨 —— 徽墨

我国古人常用毛笔书写，当时毛笔使用的墨是用墨块和适量的水，在砚台里研磨之后形成的墨汁。

据说，南唐时有一对逃到安徽歙州（今安徽歙縣）的制墨父子，父亲叫奚超，儿子叫奚廷珪，他们用当地黄山松烧的烟来制墨，效果很好。当时，南唐后主李煜喜欢舞文弄墨，于是，当地知府就将两块奚墨进献给朝廷。李后主用过这种墨后连声赞叹，便封奚廷珪为“墨务官”，而且赐他皇家的“李”姓，叫“李廷珪”。这样，奚墨就成了李墨，誉满天下。后来到北宋时，“歙州”改为“徽州”，有人便把“李墨”改为“徽墨”，并一直沿袭至今。

徽墨的色泽有焦、重、浓、淡、清多个层次，墨色历千年而不褪，是书画艺术的珍品，也是全世界的墨中之宝。

最有名的纸 —— 宣纸

文房四宝中最有名的纸是宣纸。传说蔡伦死后，他的弟子孔丹在皖南一带偶然发现一棵古老的青檀树，并用其树皮制造纸张，后经长期反复的试验，终于成功了。这就是后来广泛使用的宣纸。

宣纸有着独特的渗透和润滑的性能，是最能体现中国古代艺术风格的书画纸。另外，宣纸还有少虫蛀、寿命长、耐老化、不变色的优良特点，故有“纸中之王”“千年寿纸”的美名。

最有名的砚 —— 歙砚、端砚

砚是书写、绘画时用以注水研墨、辅毫添墨的工具，也叫砚台。最有名的砚是歙砚和端砚。

歙砚产于安徽歙县，其石质结构坚紧，纹理缜密，石肤滋润，发墨如砥;其石纹理形态多种多样，美妙异常。

端砚出产在肇庆（古称端州），自唐朝初年开始生产。当时的端砚无图案花纹装饰，十分简朴，后来开始雕以各种图案花纹，慢慢从实用品向工艺品方向发展。