杜仲

2020年，由于疫情的关系，在欧美国家兴起了“自制面包”的潮流。在这股潮流中，不仅诞生了许多美味，也给研究人员灵感，产生了一个奇妙的点子：用面包作为动物细胞生长的支架。

很多国家都在研究通过体外培养活组织和器官来治疗各种疾病。例如，2017年在我国上海，医生成功地给5个耳廓发育不良的孩子做手术，用孩子自己的细胞培养出来的耳廓替代发育不良的耳廓。

要在体外培养器官，一种常见的方法是将细胞作为“种子”种植到一个支架上。生長期间，不断地给它添加营养成分，等器官成形之后，支架材料自行降解。

支架通常由胶原蛋白制成。但是胶原蛋白支架价格昂贵，而且它们通常取自动物或者死人，这在一定程度上会带来问题。

加拿大渥太华大学的研究人员一直在试验几种基于植物的支架。2016年，他们用苹果做支架种植人的耳朵。这些支架被雕刻成耳朵的形状，所有苹果的活细胞都被清除，只留下纤维素支架，然后把人耳细胞种植其中。

现在，他们又想到把面包作为支架。他们先烘焙，然后取下一小块面包，用酒精浸泡消毒，最后将老鼠的各种细胞种到上面。经过几番尝试，他们发现爱尔兰苏打面包的效果最好。

研究人员发现，包括皮肤、肌肉和骨细胞在内的几种老鼠细胞都可以渗透到苏打面包支架中并繁殖。动物细胞能在如此反常的人工环境中生长，这真是出乎预料。现在他们正在进一步研究，这些组织是否能安全地植入动物体内，以供医学之用。

除了医学用途，面包支架或许还能用于人造肉的培育。人造肉是指从牲畜上提取肌肉细胞，然后在体外培养，生成供我们食用的动物肉。如果未来想要大规模生产人造肉，寻找一个廉价的、可食用的支架是至关重要的，面包支架正好符合这个条件。