中国共产党开展一切工作，都是在马克思列宁主义的理论指导下进行的。经济工作也不例外。研究中国共产党经济工作史，首先必须研究中国共产党的经济思想与经济理论发展史。中国共产党是重视思想与理论建设的政党。中国共产党经济思想与经济理论发展的基本过程是，将马克思主义经济理论与中国的具体实际结合，创立具有中国特色的新民主主义经济理论和社会主义经济理论。

具体来说，这一过程包括：早期中国共产主义者通过接触马克思主义经济理论，在比较中选择马克思主义经济理论，确立了中国社会经济发展的社会主义方向，确立了马克思主义经济理论在中国共产党经济工作中的指导地位；运用马克思主义经济理论分析中国半殖民地半封建社会经济形态，逐渐形成和完善了新民主主义经济理论，包括中国必须通过新民主主義经济形态走向社会主义经济形态的理论和新民主主义经济形态理论；运用马克思主义经济理论分析中国的新民主主义经济形态，逐渐形成了中国的社会主义经济改造理论；运用马克思主义经济理论分析中国的实际，逐渐构建了中国社会主义经济理论，包括中国社会主义基本经济制度理论、中国社会主义工业化理论、中国社会主义经济发展理论、中国社会主义经济体制改革理论、中国社会主义对外开放理论、中国社会主义市场经济体制理论等。

党的十九大以来，习近平总书记运用马克思主义经济理论分析新时代中国特色社会主义经济发展实际，形成习近平新时代中国特色社会主义经济思想，包括：坚持加强党对经济工作的集中统一领导；坚持以人民为中心的发展思想；坚持适应把握引领经济发展新常态；坚持使市场在资源配置中起决定性作用，更好发挥政府作用；坚持适应我国经济发展主要矛盾变化，完善宏观调控；坚持问题导向布置经济发展新战略；坚持正确经济工作策略和方法。这“七个坚持”，是马克思主义经济理论中国化的最新成果，也是中国共产党百年经济工作经验的最新理论概括。