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卷土重来的“鹰酱”

2021-07-13马岩

兵器知识 2021年4期
关键词:辫子服役茶馆

马岩

话剧《茶馆》中,皇朝覆灭多年还留着辫子的茶馆跑堂悻悻言道:“改良!改良!越改越凉!”历史巨轮的前进再也没有让这位跑堂的辫子重新派上用场。不过,在人们都认为四代机满天飞的今天,“改良”过的三代机却并没有失去自己的市场。

今年3月,F-15“鹰”的最新改型F-15EX在1架F-15C和1架F-15E的伴飞下抵达埃格林空军基地,开始进行全面评估测试。而美军上一次接收F-15系列战机,还是2004年的事了。

放眼世界,连伊朗都有四代机了,三代机居然能在美军中抢到市场份额,确定没拿错剧本吗?

还真没有。目前,美国空军还有211架F-15C、23架F-15D和218架F-15E在役。美军希望用F-15EX取代F-15C。一方面由于F-15C的平均机龄已达35.44年,单单延寿也是一笔不小的开销;另一方面由于F-15EX是多用途战机,对地打击能力比起纯空优设计的F-15C强太多。本来,这些重型战机应该由F-22来替换。但众所周知,F-22已经于2011年停产,总共生产了187架,还不到规划产量的一半,無力完成如此规模的替代任务。尽管F-15EX的单价与F-35不相上下,但每飞行小时的花费只有F-35的2/3,如果用F-35来替换的话,得多花30亿美元,而且至少需要侣个月的时间才能完成改装训l练,而F-15EX凭借零部件、设备通用性的优势能够让部队在6个月之内完成过渡。

虽然美军也已经近20年没有采购过F-15,不过好在这些年沙特、韩国、以色列、新加坡、卡塔尔等国的“充值”让该机型生产线维持着运转,根据新用户要求不断整合的新技术也经过了检验。所以对美军来说,F-15EX几乎就是一款货架产品,而且大部分升级还都是由盟国投资开发的,简直是坐享其成。

在性能方面,F-15EX的隐身能力虽然不能和四代机相提并论,但另一方面,没有了隐身这个羁绊,不用再绞尽脑汁把武器塞进机身弹舱,从而可将外挂能力最大化。F-15EX不仅能够挂载“宝石路”、JDAM等制导炸弹,使用AMBER挂架之后,更是能够挂载多达22枚空空导弹,还具有挂载未来高超音速武器的能力。此外,虽说气动外形没什么改变,但全面升级的航电让“70后”外表的F-15EX激荡着“10后”的心,全新的数字化座舱、综合电子战组件,使其能够获得与F-35相当的态势感知和自卫能力。在未来作战场景中,F-15EX可依靠数据链充当隐身战机延伸的“武器库”,充分发挥其载弹量大、皮实抗造的优势,与四代机形成新的高低搭配格局。

按照目前F-15C的服役年限推算,这批F-15EX再战35年不是问题。届时,F-15系列战机在美军的服役生涯将超过80年,这个数字甚至比美国国民人均预期寿命还要长。“鹰酱”的卷土重来,也展示出了重型三代机平台巨大的升级潜力,值得研究借鉴。

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