五四运动，是1919年5月4日发生在北京的一场以青年学生为主，广大群众、市民、工商人士等阶层共同参与的，通过示威游行、请愿、罢工、暴力对抗政府等多种形式进行的爱国运动，是中国人民彻底反对帝国主义、封建主义的爱国运动，又称“五四风雷”。

1919年1月，第一次世界大战战胜国在法国巴黎召开所谓的“和平会议”，中国作为第一次世界大战协约国之一，参加了会议。中国代表在和会上提出废除外国在中国的势力范围、撤退外国在中国的军队和取消“二十一条”等正义要求，但巴黎和会拒绝了中国代表提出的要求，竟然决定将德国在中国山东的权益转让给日本。

北洋政府屈服于帝国主义的压力，准备在和约上签字，仍然将德国在山东的权利转送给日本。在巴黎和会中，北洋政府的外交失败，直接引发了中国民众的强烈不满，从而引发了五四运动。

五四运动从形式上是中国学生的爱国运动，但从整个社会背景社会发展来说，它的影响远远不止于此，除了波及中国思想文化、政治发展方向、社会经济潮流、教育外，亦对中国共产党的建立和发展起到了重要的作用，同时它对现时中国共产党领导下的中国社会亦有着不可低估之影响。

五四爱国运动，是一次彻底地反对帝国主义和封建主义的爱国运动，是中国新民主主义的开始。在这场运动中，青年学生起了先锋作用，中国无产阶级开始登上政治舞台，马克思主义得到了传播。