乔桢文

说起猫头鹰，我们脑海中一般会浮现出这样一种形象：大大的眼睛，圆圆的脸盘，拥有猫一样的耳朵的夜间精灵。我们也会联想到那句歇后语：“夜猫子进宅——无事不来。”在古语中，它是不祥的征兆。有一种猫头鹰却颠覆了人们的观念，它玲珑可爱，而且是古希腊传说中智慧女神雅典娜的爱鸟。它就是纵纹腹小鸮。

纵纹腹小鸮是鸮形目、鸱鸮科、小鸮属的一员，属于猫头鹰家族中个头最小的成员之一，从头到尾总共21～23厘米，体重105～260克。如果它在自然状态下把头缩起来，那就只有巴掌大了，是世界上最小的猫头鹰之一。

纵纹腹小鸮身子胖乎乎的，有着一对大眼睛，眼亮黄，瞳仁乌黑，眼睛上方还各有一道白色的眉纹，一脸萌相。它不像长耳鸮和雕鸮那样头顶长着“耳朵”（事实上是长得像耳朵的耳羽簇）。它的头顶较为平整，就像人类理发时留的小平头，上半部褐色，点缀着白色纵纹和点斑，下半部白色，披着褐色杂斑及纵纹;肩上有两道白色或皮黄色的横斑。

别看它身量娇小，可不是吃素的。这个巴掌大的毛球可是猫头鹰，是猛禽！它拥有一切猛禽都有的“标配”。相对于娇小的身量，它有着极为强壮的钩爪、锋利的钩状嘴，以及敏锐的感官。在家域范围内，它会大声鸣叫或主动攻击入侵者，以守卫自己的领地。在逮捕猎物的时候，它不仅可以同其他猛禽一样从空中进行突袭，还会利用善于奔跑的双腿去追击。

纵纹腹小鸮主要依靠强大而灵敏的视觉捕食。它喜欢站在高处，俯瞰广阔的地面。当地面上有小动物爬过或低空中有小鸟飞过时，它就会像脱缰的野马一样冲出去，用强健的爪子摁住猎物。它的食谱几乎包括一切比它小的动物，比如鼠类、小鸟、昆虫、小型两栖动物和爬行动物等。对勇猛的纵纹腹小鸮来说，捕食个头与它相仿的动物也不是什么难以完成的任務。

绝大多数猫头鹰是在夜间行动，不过纵纹腹小鸮是个例外。它是为数不多的可以在白天活动的猫头鹰，反而在夜深之时并不活跃。它分布广泛，适应力极强，适合它的栖息地类型很多。除了森林，在郊野、山谷、牧场，甚至农田、谷仓等处，它都可安家落户。从海平面一直到开阔的山区，都能寻觅到它的踪影。在喜马拉雅区域，它的分布甚至可以达到海拔3000～4600米。

每年4月至5月中旬，是纵纹腹小鸮的繁殖期。雌鸟会在两天时间内间歇产下3～6枚白色的蛋。这些蛋的孵化过程为22～28天，一般由雌鸟独自孵化。雄鸟则负责捕食，并把猎物衔进巢穴。可它们并不只是“你负责做饭养娃，我负责养家”，如果食物充沛，双亲也会轮班一起孵化。待孵化结束后，它们会疯狂地捕猎，喂养“无底洞”一样的小鸮宝宝。

在中国，所有的猫头鹰都是国家二级保护动物。猫头鹰的性格并不愿与人类亲近，虽然名字中带一个“猫”字，但它们可不喜欢被人抚摸和搂抱。在一些视频或者图片中，我们会看到，猫头鹰在被人抚摸时会露出“陶醉”的神情——昂着头，眯着眼，可爱的神态吸引了大批粉丝，但其实这时的猫头鹰已经处于一种极度恐慌的应激状态了！

（选自 2019年第1期《知识窗》，本刊有删改）