四届16年总理，默克尔跟德国人约定到点退休，时间就在今年秋季大选后。

她本可以退而无憾，毕竟任内经历了四任法国总统、五任英国首相、九任日本首相，而她这个过去1000年里第一位领导日耳曼的女性，即将比肩她曾倒戈相向的政治导师科尔，成为联邦德国任期最長的总理之一。

但大疫当前，死亡枕藉，疫苗延宕，怪事频发，选情晦暗，令她和基民盟忧心忡忡。一向亦步亦趋的“男默克尔”拉舍特，作为基民盟新党魁，居然不点名反击她的批评，贬低她的集权抗疫模式。

拉舍特是德国第一经济大州（北威州）的州长，但对于下届总理人选，默克尔可能更看好支持她严格抗疫的第二经济大州（巴伐利亚）的州长索德尔。后者是基民盟的姊妹党基社盟的主席。

无论下届总理是拉舍特、索德尔，还是社民党的奥拉夫·肖尔茨（汉堡市前市长、现任副总理兼财长），他们都是男性。而默克尔当初选择的接班人、“小默克尔”卡伦鲍尔，已经主动让贤，另一位野心勃勃的巾帼冯德莱恩，则被法国总统马克龙提名去布鲁塞尔做了欧委会主席。

默克尔不愿党内分裂。身段柔软的她，一手缔结了四届联合政府（除了第二次是与理念接近的自民党，其余三次都是与社民党）。曾与她共事的社民党人施泰因迈尔已贵为德国总统，曾被她抢去基民盟党主席位子的朔伊布勒也从未口出恶言。

但世事如棋局局新，一代传奇终将退隐。

回看默克尔的67年人生，出生在汉堡牧师之家、寄居东德30多年再重回联邦德国母体的经历，使她从政后一度大打亲美牌，但差点输掉2005年大选的教训让她幡然醒悟，原来笃信自由和推理还不够，因势而变才能成为王者。

战后德国人对夸夸其谈的希特勒心有余悸，对谋定而后动、不擅长登台演说的默克尔，反而放心。她主政的前8年相对顺利，后8年则忙于乌克兰危机、欧洲难民危机、希腊危机、英国脱欧危机、欧美贸易争执、新冠危机。她经常对国内盟友妥协，但不管是希腊左翼总理齐普拉斯，还是普京、特朗普或拜登，都休想在谈判中让她缴械。

对待中国，默克尔算是目前西方七大国实权首脑里最温和的一个。她认为，没有德国，中国照样会飞快发展。她说：“我们早已知道中国是竞争者，但同时我们还要考虑，怎样将价值观和利益结合起来，产生一个欧洲对华政策。”换言之，她不止于关心德企对华投资，更在乎“欧洲主权”，因而不欢迎美国的胁迫外交。

作为8300万德国人的“妈咪”，面对卸任前的种种工作疏失，她不抱怨、不诿过，正在竭尽全力，为她的从政生涯画上一个相对圆满的句号。