乔纳森?威尔逊

在歐冠八分之一决赛中，首回合失利的尤文图斯和巴塞罗那都未能实现翻盘。这两家俱乐部有不少相似的地方，例如阵容老化、队内头号球星领着巨额年薪却已经走下坡路，深陷财务危机等。

许多足球俱乐部似乎不知道该怎样对待功勋老将。伊恩·圣约翰在利物浦度过职业生涯的黄金时期，诺尔·斯泰尔斯曾为曼联效力长达11年，博比·穆尔在西汉姆联踢到34岁，但他们都未能终老俱乐部，在离开时也没有得到应有的认可。执教过考文垂和德比郡的哈里·斯托尔曾这样告诉布莱恩·克拉夫：“在足球界，没有人会向你道谢。”

但另一方面，人们对于赢家又有着一种奇怪的盲目崇拜心理，相信只要某名球员或教练曾经完成某项成就，就肯定能重现辉煌，哪怕他们已经不在巅峰。这正是尤文图斯签约C罗，托特纳姆热刺聘请穆里尼奥执教球队的原因。

与尤文图斯相比，巴萨的现状更糟糕，不过也不难理解。队内头牌梅西已经在巴萨待了21年，不但是旗帜人物，更被广泛视为巴萨大家庭的一员。考虑到梅西在巴萨的独特身份和地位，谁都不会公开谈论卖掉他的可能性。然而，如今的梅西早已不再是世界最佳球员。

自从2017年以来，巴萨在欧冠赛场遇到高水平对手，中场几次被打爆，导致大比分输球，例如0比4输给巴黎圣日耳曼，0比3不敌罗马，2比8惨败于拜仁慕尼黑。这支球队竞技实力大幅度下滑，部分原因在于中场老化，比赛节奏缓慢，也与前锋在无球时几乎不给对手施加任何压力有关系。2009-10西甲赛季，梅西场均能完成2.1次拦截和抢断，本赛季这两项数据之和下降到了场均仅0.7次。

由于年龄原因，梅西需要在比赛中节省体力，不能再像年轻时那样积极反抢，这经常导致球队在防守中出现漏洞。为了让梅西充分发挥自身能力，巴萨在战术上做出了一些让步，但经济成本实在太高了：梅西的基本年薪达到2850万英镑，如果算上所有奖金，这个数字几乎可以翻4倍。对于已经背负着11亿欧元沉重债务的巴萨来说，梅西的巨额年薪确实带来了巨大负担。

2018年夏天，尤文图斯以近1亿英镑的转会费签约C罗，像是作茧自缚，C罗当时已经33岁了。在本赛季意甲联赛中，C罗向对手施加的压力甚至比梅西更低，场均只完成了0.4次拦截和抢断，几乎从不参与防守。这与现代足球战术对前锋的要求背道而驰。

尤文图斯希望C罗帮助球队再次夺得欧冠奖杯，然而自他加盟以来，尤文图斯在欧冠赛场上先后被阿贾克斯、里昂和波尔图淘汰，距离奖杯反而比过去更远了。

在尤文图斯，C罗的基本年薪高于队内薪水排第二到第五的4名球员年薪之和，甚至超过了四家意甲俱乐部的全队总薪水。这对尤文图斯在球员转会市场的投资造成了限制，目前俱乐部债务已经达到了大约3.5亿英镑。

雪上加霜的是疫情期间，足球俱乐部不得不承受更大的经济压力，巴萨和尤文图斯去年的亏损额分别达到7300万和6800万英镑。在这样的背景下，各国的俱乐部都在想方设法削减成本，例如苏宁前不久就宣布停止运营江苏足球俱乐部。牛津大学历史教授彼得·弗兰科潘表示：“这对足球运动是一次严峻的考验。”

由于中国的俱乐部紧缩财政，不愿再一掷千金签约国外球星，那些希望送走高龄、高薪球员的欧洲俱乐部就少了一个选择。

这也令梅西和C罗的问题显得更为紧迫。两人在职业生涯的不同阶段分别加入巴萨和尤文图斯，踢球风格差异巨大，却对两家俱乐部产生了类似的影响：巨额薪水导致球队难以彻底重建，也无法采用一种更高效的比赛方式。受疫情影响，其他俱乐部纷纷控制成本，梅西和C罗或许也很难找到能满足自身待遇要求的新东家。