◎文·图/江苏·刘红

驼岭巷中的扬州八怪纪念馆，原名西方寺，一个不算大的地方。纪念馆的主建筑，是建于明代的一座大殿，不但有斗拱卯榫，还有雕梁画柱。后者，扬州古建筑中并不多见。

走进西方寺，仿佛走进一个历史博物馆：宋代的老树、明代的楠木大殿、清代金农居室、今天的展厅……西方寺本身，一座建于隋代的寺院。“西方禅”四个字，是唐太宗敕赐。

美美的驼岭巷

驼岭巷，今天看很短，位置却是极佳，著名的四望亭就在近边处。“四望亭上捉马猴”的故事，老扬州都会来一段，这是小说《绿牡丹》中的记录。再过去一点，便是扬州的地标文昌阁，这里距离瘦西湖只有短短一段距离，步行即可。

人们更多知道八怪纪念馆，不太知道西方寺。因为八怪之一的金农，晚年寄居在西方寺，到老也没有离开。一座恢复好的金农寄居处，笔墨纸砚均在，好像主人不过出门散步，很快回来一样。独有的漆书，带了桀骜的气息，扑面而来。

我更喜欢院子里的一棵老树。介绍说这棵树已经八百多岁，当是北宋的留存，可惜不知道栽种的人是谁。站在树前，我细细琢磨，会不会是“四相簪花”中的一位？会不会是“六一词宗”？会不会是那位豁达的东坡居士？都有可能吧。

这棵树品相端庄，骨骼清奇。扬州不缺老树，随便走走，一千多年的唐代老树比比皆是。一条文昌路，便是一条老树的陈列展示集中地。改建拓宽了街道后，原来躲在深宅大院的老树，纷纷亮相在世人面前。石塔寺前那一棵，沧桑不老迈，年年果实累累。它不但有唐代石塔相伴，不远的汶河小学门前，还有两棵同年一起共生共荣。

今日西方寺

西方寺里的这一棵，比那些树年轻一些。一眼看去，好像一点岁月的痕迹都没有。然而，与这棵树距离不过三两户人家的另一棵树，不但看起来很有故事，事实上确实有个大大的故事。这棵老树的故事，不是今人的附会演绎，而是来自唐代传奇中的一篇。

在唐代李公佐的《南柯太守传》中，讲了这样一个故事：有个人名叫淳于棼，广陵郡人。他嗜酒任性，不拘小节。有次过生日，在门前大槐树下大摆宴席招待朋友，朋友没醉自己醉了，被人扶去休息。睡梦中他经历了一场富贵繁华的人生，先担任了“大槐安国”的“南柯郡太守”，后又与公主结婚成为东床驸马。

睡梦中的淳于棼当了二十年大官，深得君王器重，百姓拥戴。二十年间他有了五子二女，生活得意美满。然而，有一年遭遇了檀萝国进攻，淳于棼率兵拒敌，却屡战屡败。他的公主夫人又生病亡故，淳于棼连遭不测。为了改变心情，他辞去太守职务，请求回乡探亲。

淳于棼返回家中，却发现自己睡在廊下。惊醒过来，看到家中仆人正在打扫院落，落日余晖照在墙上。两位友人没有离去，在一旁洗脚。原来不过短短一梦，仿佛已经一生。

醒来的淳于棼将梦中情形告诉亲友，大家惊异不已。他们寻找到大槐树下，真的挖出个很大的蚂蚁洞。主洞之外，另有旁门左道和小蚁穴。这便是梦中的“南柯郡”“槐安国”！

由此梦，淳于棼悟出，富贵荣华不过一梦。反过来看看，人生一辈子，不过弹指一梦而已。淳于棼由此痴迷修道，不再追求尘世种种。我想，若是庄生在此，会不会问一声：是淳于棼做了梦，还是梦做到了淳于棼？

作者还写到，淳于棼的故事，经过了淳于棼儿子的确认，千真万确。

那么，重点来了：让淳于棼在酣梦中得享一切的“槐安国”在哪里？他家门前的大槐树又在哪里？告诉你吧，大槐树就在驼岭巷，距离西方寺很近。

这棵树，不知道是不是蚂蚁太多，建设庞大的“大槐安国”伤到了树的某些根系，抑或是曾经遭受过雷击，这棵从唐代便是“大槐树”的老槐树，如今只剩半边。

常常会去看它，在一年四季的任何时候。每年秋天落叶后，这棵树便静默了，看不出一点点生命的迹象。难以想象，一棵树从中间被劈掉，剩下的半边依旧期待每一个春天。这是对生命最高的礼敬吧！从春天的第一个新芽开始，又一次生命的轮回周而复始了究竟多少年？淳于棼的梦，醒了。他改变了自己的生活状态，老槐树改变过没有，没人知道。

寄居在西方寺的金农，晚年写下一首诗题于寺中墙壁：

无佛又无僧，

空堂一盏灯。

杯贪京口酒，

书杀剡中藤。

占梦今都应，

谀人老未能。

此处何所想？

池上鹤窥冰。

生活窘迫至斯，依然保持“怪”的自我不变，果然怪了一生。

中华大地，老槐树的故事着实不少。驼岭巷的这棵，是有证可考的传奇。