“糟zāo糠kānɡ之妻”的意思是患难之妻。“糟糠”一词出自《后汉書·宋弘传》。

东汉朝廷官员宋弘为官清廉，深得光武帝的信赖。光武帝的姐姐湖阳公主寡居在家，对宋弘产生了爱慕之情，于是光武帝召宋弘进宫，想把湖阳公主许给宋弘作妻子。光武帝笑着对宋弘说：“人显贵了，就要另交朋友;发财了，就要改娶妻子。这是人之常情啊！”宋弘一听就明白了皇上的用意，他想：“自己夫妻感情很好，当初父亲被奸臣迫害致死，妻子与自己一直共患难，同甘共苦，现在怎么能中途抛弃她而另觅新欢呢？”于是对光武帝说：“我听说，古人有‘贫贱之交无相忘，糟zāo糠kānɡ之妻不下堂的佳话啊！”光武帝听后便不再提起此事。明代李贽《器黄宜人》运用了这个典故：“贫交犹不弃，何况糟糠妻！”