光速是怎样测量出来的？

光速作为物理学常数之一，是目前已知的最快的速度。教科书告诉我们，光速是299，792，458米/秒。如果我们以光速旅行到最近的恒星，需要4.22光年的时间。那光速究竟是怎么测量出来的？

1905年，爱因斯坦发表了著名的狭义相对论，狭义相对论中的一个基本公设就是光速不变原理。1950年，艾森提出了用空腔共振法来测量光速。这种方法的原理是，微波通过空腔时它的频率为某一值时发生共振。根据空腔的长度可以求出共振腔的波长，再把共振腔的波长换算成光在真空中的波长，这样一来就可以计算出光速了。最终，通过这种方法，他得到了真空中光速的数值：299，792.457.4±0.1米/秒。

米的定義也因光速的准确测定进行了修改：1983年国际度量衡大会（CGPM）重新制定了米的定义：“光在真空中行进1/299，792，458秒的距离为一标准米。”