编者按

中国是世界上最早生产纺织品的国家之一。早在原始社会，人们就已经开始采集野生的葛、麻、蚕茧等，并利用獵获的鸟羽毛和兽皮毛，经过搓、绩、编、织做成粗陋的衣服，以取代蔽体的草叶和兽皮。原始社会后期，随着农牧业的发展，我们的祖先逐步学会了种麻索缕、养羊取毛和育蚕抽丝等人工生产纺织原料的方法，并且利用了较多的工具。其中，最重要的纺织工具就是纺车，本期我们一起来了解纺车的变迁。

纺车在我国起源于五千年前的新石器时期的纺轮和腰机。纺织是一种服务于人类穿着的手工行业，纺纱织布的目的是制作衣服，达到遮丑饰美、御寒避风、防虫护体的目的。西周时期，具有简单性能的传统机械缫车、纺车、织机相继出现，汉代广泛使用提花机、斜织机，唐以后中国纺织机械日趋完善，大大促进了纺织业的发展。

一、纺车的发展

我国古代的纺织技术十分发达，精美的丝绸著称于世。这除了我国手工业劳动者的技术高明外，纺织工具的发明和不断革新也起了很大作用。

要对麻、丝、毛、棉等纤维原料进行加工，必须先纺成纱线。我们的祖先很早就开始用“纺砖”进行纺纱，在我国各地的新石器时代遗址里，都曾经发现过大量的纺砖。纺砖是由陶质或石质制作的圆块，直径5厘米左右，厚1厘米，叫“砖盘”;砖盘中间有一个孔，可插一根杆，这根杆叫“砖杆”。纺纱时，先把要纺的麻或其他纤维捻一段缠在砖杆上，然后垂下，一手提杆，一手转动砖盘，向左或向右旋转，并不断添加纤维，就可促使纤维牵伸和加捻。待纺到一定长度，就把已纺的纱缠绕到砖杆上。然后重复再纺，直到纺砖上绕满纱为止。

经过长期的劳动实践，随着社会生产技术的发展，手摇单锭纺车出现了，并很快代替了纺砖，成为纺织手工生产的重要工具。

汉代纺车的结构虽然比较简单，但是纺纱效率已经比纺砖提高了大约20倍。这种纺车使用绳轮传动，除了可以纺纱之外，还有一个重要作用，就是可以充当纬纱用的纤子。用纺砖的时候，需要另外为工具摇纤，现在有了纺车，就能兼做这项工作了，较大地提高了生产效率。

在纺绩麻、丝、棉等生产实践过程中，为了提高了产品的质量和产量，我国劳动人民在手摇纺车的基础上创造了脚踏纺车和水力纺车，这又进一步把我国的纺纱技术推向一个新的高度。

纺车在棉纺织中应用最广，时间也比较长。在植棉和棉纺织中，我国少数民族作出了杰出的贡献。云南和海南岛的少数民族很早就积累了一套棉花的纺织加工技术。就纺车来看，既使用大竹轮的纺车，一般直径在61厘米，也采用小直径的竹轮纺车，直径30～40厘米，以适应棉纤维比丝麻短的纺纱需要。

北宋后出现大纺车，它不同于以往纺车的地方是：纺纱的锭子更多，达到32枚，这样它的生产力就显著增强。一般的单锭纺车纺棉，一天一夜只能纺150～250克，三锭也不过350～400克。纺麻，用5个锭子一天一夜也不超过1公斤。大纺车用于纺麻，一天一夜可以纺50公斤。大纺车的传动已经采用和现在的龙带式传动相仿的集体传动了。

现代的机器纺纱，除了最新的气流纺外，机器结构形式还是离不开锭子和它的传动。只是由于机械的动力大，锭子数目更多，速度更快罢了。将古代纺车和现代纺纱机相比，现代传动锭子的滚筒就是纺车竹轮的替代，最新式的龙带传动，和大纺车的皮弦带动更是同一个方式。

二、纺车改革先驱——黄道婆

南宋末年，棉纺织业在我国大陆地区发展缓慢，棉纺织技术较落后，生产效率低，生产的棉布质量也较为粗糙，因此，棉布当时没能成为人们主要的日常用品。而琼州（今海南省）在北宋中期已开始大面积植棉，南宋时琼州、广南东路、广南西路的棉花种植和纺织业已经较发达。生产出的棉织物品种多样，织工细腻，花色明丽，被作为贡品送到南宋的都城临安（今杭州）。

黄道婆出生于南宋末年间，又名黄婆或黄母，上海松江乌泥泾镇（今徐汇区华泾镇）人。她出身贫寒，年幼时正是宋元更替、兵荒马乱之际，因生活所迫流落到海南岛南端的崖州，即现在的海南省崖县。到崖州后，黄道婆与黎族姐妹一起生活、劳作，并向她们学习纺织技术。由于黄道婆虚心好学、吃苦耐劳，很快她便熟练地掌握了多种棉纺工具的使用方法和织布技术。

元朝元贞年间，年迈的黄道婆重返故土后。她把在黎族学到的纺织技术与当地的生产实践相结合，积极改良棉纺织工具。在其故乡乌泥泾镇，她无私地向乡亲们传授纺织技术，推广“错纱配色，综线挈花”等织造技术。黄道婆对纺织技术的革新和纺织工具的改良，推动当地棉纺织业进入一个发展的“新纪元”。同时，这些技术逐渐被推广到江南的农村及北方地区。

（本刊编辑部整理）