纪中展

古巴比伦王国是“四大文明古国”（分别是中国、古巴比伦、古埃及、古印度）之一，在人类发展进程中留下了繁荣的史前文明。但古巴比伦文化是怎么终结的，为什么没有如中国一样源远流长延续传承？

答案是因为冶铁。

《圣经》告诉我们，位于小亚细亚地区的赫梯王国是最早发明冶铁和使用铁器的国家。

赫梯王国大约形成于公元前17世纪，初为小国，后以哈图沙为中心形成联盟，渐趋统一。公元前13世纪，赫梯王国进入鼎盛时期。它的都城哈图沙遗址就在如今的土耳其。

在青铜武器流行的时代，赫梯人凭借着铁器征服了美索不达米亚平原的大部分国家，甚至终结了古老的巴比伦王国。就这样，美轮美奂的古巴比伦空中花园也成为历史的缩影！

如今，人们在很多博物馆都能看到出土的古文明时期的青铜器。其实，文明史也是科学技术进步史。人类最早使用的金属是铜，初期采用自然界原本存在的铜，也就是陨石，之后逐渐改为冶炼青铜，也就是在红铜中加入锡和铅，并合成为青铜。

公元前2000年左右，青铜开始在全球范围内广泛应用，主要用于祭祀、生产和生活。也是在那个时期，青铜被当作武器，并大规模地使用，中国出土的兵马俑武器就是由青铜制作而成。而古巴比伦也处于青铜器时期，军队正使用着青铜武器。

不过，青铜武器有着致命弱点——虽然坚硬，但易折断，通俗地讲就是“脆”。青铜武器方便击刺，却难以劈砍，所以我们看到青铜的兵器很多制成了剑。

这时，赫梯王国已经率先进入“铁器时代”。 铁在当时是非常珍贵的金属，据说比黄金还要贵60倍，用铁制成的刀具非常利于劈砍。而当时，周围的国家普遍还停留在“青铜器时代”，有些国家甚至连青铜器都没有。

于是，赫梯王国的军队所向披靡，士兵手持铁器打赢了一场又一场仗，成为击溃古巴比伦的秘密武器。也正因此，赫梯王国在美索不达米亚区域得到迅速扩张。

古巴比伦的城堡。（画作）

虽然赫梯人对掌握的这项核心技术严禁外传，但还是流传出来了。于是，世界主要文明区域慢慢地进入“铁器时代”，用钢铁制造冷兵器。此外，日常生活也发生巨大转变，人们开始冶炼钢铁，制造了钢铁器具，用于生产生活，也才有了铁碗等日常生活用品和工具，大大提高了生活的便利性。

让我们把视线拉回到中国。

中国是在汉代才开始普遍使用铁兵器。当时，军队征战大宛，讨伐匈奴，大汉扬威。汉武帝也是知道了铁兵器的厉害之处，决定推广铁器，并且制定了“盐铁官营”的制度。很快，青铜器就被铁器所替代，这也直接推动了中国农业的全面发展。之后，铁匠铺遍布了城镇，甚至普及到了每個村庄。

回到古巴比伦文明被赫梯王国终结的故事。这不仅仅寓意了从青铜到铁的迭代，更是人类科技发展历程的一个关键节点，驱动了我们从更高层面的视角去思考，一项技术可能对人类文明的发展产生重大的影响。