李紫欣

经常看运载火箭发射的人可能会发现，目前世界各航天大国研制的大型运载火箭大部分都安装有2个以上的助推器，这是为什么呢？

虽然世界各国现役火箭有数十种，其大小不等，形状各异，但结构形式基本上分为两类：一种是各级首尾相连的串联式火箭;另一种是下面两级并联、上面一级串联的火箭，也称捆绑式火箭。

捆绑式火箭是指将多枚助推器火箭捆绑起来发射，目的是为了同时产生更大的推力，将大质量航天器送入太空。捆绑式火箭最大的优势是缩短了整个火箭的长度。因为助推器不单独占有火箭的长度，这样不仅避免了火箭长度的增加给火箭制造和飞行所带来的困难，而且能增加主火箭的飞行速度。

不过，捆绑式火箭的技术难度比不捆绑火箭（串联式火箭）的技术难度要大，因为火箭在飞行中级间分离，一方面要绝对安全可靠，另一方面要不因助推器分离而影响芯级火箭的工作和飞行姿态。同时，捆绑式火箭一般采用侧向分离，相对串联式火箭的纵向分离，技术复杂性要高很多。

例如，我國“长征二号F”运载火箭和“长征三号乙”运载火箭，就是在原有二子级和三子级火箭基础上，分别增加了4个捆绑上去的助推器。相对串联式火箭，它们的运载能力都得到了大幅度提高。