◎文／梁志成

小小车牌，居然藏着一段爱情故事。

1901年的柏林街头，一辆汽车引起了警察的注意，这倒不是因为车辆有什么违法行为，警察感兴趣的是在这辆车的车头部位，有一块与众不同的车牌。

汽车的主人是鲁道夫·赫尔措格，就在前不久，他向自己心爱的女友求婚，并得到了姑娘的同意，这个车牌，正是鲁道夫向未婚妻表达爱意的。

鲁道夫与女友约甘娜·安凯尔相恋多年，鲁道夫忙着做生意，忽略了向女友求婚，直到鲁道夫的父母又一次问起他们的婚事。鲁道夫内心惭愧，自己只想着赚钱，却没有考虑约甘娜的感受，他决定尽快向女友求婚。

为了营造浪漫的氛围来传达自己的爱意，鲁道夫想出了一个好办法，他做了一块独特的车牌，这块车牌白底黑字，上面写着“IA1”三个字符。鲁道夫将它悬挂在车头正中最显眼的位置，每天开着它行驶在柏林街头，约甘娜第一次看到这块车牌时还有点纳闷，但聪明的她很快猜到了其中的寓意，她的嘴角流露出会心的微笑。以这样“招摇”的方式向女友求婚，在看到约甘娜笑容的那一刻，鲁道夫知道自己做对了。

可是，春风得意的鲁道夫怎么也没有想到，这么一块简单的车牌竟然招来了警察。当警察来到他的公司，鲁道夫吓了一跳。不过，当警察说明来意后，鲁道夫笑了。

柏林警察登门拜访，主要是为了了解这块车牌上的字母和数字的含义以及车牌的制作方法。要知道，每天都有越来越多的汽车驶上街头，这对柏林的交通造成了极大影响，乱停乱放的车辆堵塞道路，还经常发生交通事故，肇事车辆大多一跑了之，根本找不到人。这其中最主要的原因，就是没有统一的车牌。

不仅仅是德国，在欧洲其他国家，日益增多的车辆也正在干扰人们的日常生活。法国曾在1892年颁布条例，规定所有车辆都必须在车身左侧显眼处挂上印有车主姓名、住址以及登记号码的金属牌照，以便于管理。可惜，这项制度并没有得到有效实施。

世界上第一块由政府颁发的车牌是荷兰政府在1898年发放的，但是，由于车辆不多，荷兰人对汽车的管理也不怎么在意。而在德国，当时的警察部门规定所有汽车必须挂上写有车主信息的牌照，但这些由车主自己设计的牌照五花八门，车牌的大小、颜色、样式及悬挂部位没有统一规定，根本无法规范管理。正当警察对此头痛不已之时，鲁道夫的车牌给他们带来了灵感。

鲁道夫的车牌悬挂位置醒目，字母与数字的组合简单明了，标识性强，根据他的方法，柏林有关部门创造出一种以简要的字母和数字组合成号码的白底黑字汽车牌照，在全市推广发放。新牌照让每一辆汽车都纳入系统管理，效果相当好。鲁道夫也成了记者们争相采访的目标。

至于“IA1”的含义，其实十分简单，鲁道夫解释道：“我那样做是为了向未婚妻表示忠诚，因为I和A是她姓名的第一个字母，而1是我求婚成功的日子，同时也表示未婚妻是我的唯一。”

小小车牌，居然藏着一段爱情故事。一些小事，看起来平凡无奇，其中自有趣味。