吴桐月

■指导老师/程晓琳 施小虎

说起哺乳动物中的“四不像”——麋鹿，想必同学们都熟悉。可你知道吗？在江苏东台市东沙滩涂上，也栖息着一种“四不像”的鸟类。它嘴像麻雀，体似企鹅，脚蹼如鸭，雏鸟羽色同幼鸡。

身世之谜

据鉴定，该鸟的学名为扁嘴海雀，俗名叫短嘴海鸠，又叫古海鸟。在动物学上，它属海雀目海雀科。据《中国动物图谱》记载：“该鸟冬时偶见于福建海峡，此鸟非常罕见。”它是鸟类家族中最古老、最稀有的种群之一。

古地质方面的研究表明，在距今3万年前至1.2万年前这一时期，包括黄海在内的世界大部分陆架海都发生过强烈的海退事件。至1.2万年前末次冰期结束，气温回暖，冰川消融，海平面又开始上升。我们今天见到的扁嘴海雀，应是过去1万年间伴随着海侵而来的遗族。

可爱的滩涂小精灵

扁嘴海雀就像披着一抹轻柔黑纱的阿拉伯少女，头顶和后颈浑黑，两眼后下缘有一小绺白羽，像一对银白色的耳环;头顶两侧自眼睛的上方起，有一对白色狭羽。上体背羽为纯暗灰色，双羽与尾羽为墨色，呈现出金属光泽，乍看就像穿着一身黑白相间的套裙。

扁嘴海雀与其他鸟所不同的是，它们的双腿生在尾部，站立时直立身子，走起路来酷似一个刚学走路的小宝宝。然而，扁嘴海雀的一举一动并不笨拙，它们仗着自己那双有蹼的脚，觅食时多潜在水里，动作十分灵巧，速度比刀鱼还快。

冬天的滩涂上，一小群扁嘴海雀摇摆着矮胖的身姿，唱着晨曲，从滩上扑向港汊的湍流里。扁嘴海雀常以小群体活动，昂首挺胸地站立在港湾浅水边，温雅庄重，十分骄矜地让碎玉般的浪花冲着腿杆，不动声色。

每到寒冬腊月，那洒满阳光的水面泛起碎玉般的浪花，五光十色。远处的水面凝滞不动，在平静的水面之上却流荡着迷蒙的水雾。此刻，忽见扁嘴海雀们调皮地从水里冒出来，嘴里叼着小鱼、白虾、小蟹等美食，忽上忽下，煞是伶俐可爱。饱餐之后，它们踏着松软的滩涂，欣喜地聚集在一起，互相梳理着羽毛，然后拍打着双翅。奇特的是，它们睡觉时，不像其他海鸟把头插在翅膀里，而是把头深深地埋在腹部。深夜，每当发觉谁走近它们的身旁，所有的眼睛都盯着来人，气氛肃穆。小勇士的生存挑战扁嘴海雀属于早成鸟，孵化前便经过了充分的发育，出壳30个小时后便能跟着父母离巢入海。此时的雏鸟浑身披着黑白相间的绒羽，体重仅30克左右，稚嫩的翅膀尚未开始发育飞羽。

雏鸟入海多是夜里，看似弱不禁风的小家伙在黑夜中跟着爸妈，有的需要跳下百米高的懸崖才能进入大海，有的在离巢入海的过程中可能会失足从数米高处跌落至海滩上，但它们仍会照常奔跑。雏鸟只有经历波折坎坷，迎接惊涛骇浪的洗礼，才能在波涛汹涌的大海中生存下来。

堪忧的未来之路

虽然长得一副“我飞不了太远”的样子，但扁嘴海雀是已知唯一一种飞越整个北太平洋、纵横美亚两洲之间的鸟。部分扁嘴海雀会从加拿大飞行到中国盐城和日本海域越冬，等到第二年春天再返程飞回加拿大。这一往返飞行路线长度达到了16000千米，飞两年半就能绕地球赤道一圈。大家要知道，扁嘴海雀每天只飞行4～5个小时。

自旅顺和青岛之后，截至目前，北起黑龙江，南至海南，我国沿海的江苏（连云港、盐城、苏州、太湖）、浙江（温州）、福建（福州）、广东（阳江）及台湾等地区都曾有过扁嘴海雀的记录。该种也自然成了国内最为常见的海雀。

在过去几十年间，商业、渔业导致的食物资源短缺和渔具造成的死亡，是它们在海上遇到的最主要威胁。在陆地上，它们会面临如外来入侵捕食者、栖息地质量下降和人为干扰的危险。

扁嘴海雀还会遭遇石油油污等致命影响。除此之外，繁殖地区的其他人类活动，哪怕是无心之举，往往也会给扁嘴海雀带来灾祸。人为引入海岛的鼠类、家猫等哺乳动物，是扁嘴海雀完全没有抵抗能力的天敌。一些人工建筑或设施，也很有可能成为它们的死亡陷阱。

扁嘴海雀属已经存在了近2000万年，在日益拥挤、嘈杂且暖化的地球上，我们与它们共处的时间还会有多长呢？