【法国】埃玛努埃尔•凯西尔•莱佩蒂 译 唐水良

有一瞬间，我想飞速逃跑。但是不，我不能跑。这太可耻了！所以，没有多想，我扑上了床，用我没受伤的手抓起滑板。就在光芒要碰到霍金的时候，我蜷在滑板后面，用身体挡住了他，大喊道：“不！”

什么都没有发生——这是我的第一印象。我还在那儿，还活着，我没有被裙子的镭射光烤成碳，滑板还在我手里。我回头看向霍金：他看起来也毫发无损。他的眼睛在镜片后左右闪烁，但是好吧，这可能是因为看到我跨到他身上的缘故！然后我发现达娜裙子上的光蔓延到整个房间，从下到上把我们笼罩了起来。

我立刻变了脸：达娜不在床的另一侧了，她在天花板附近，她飘浮在空中，还在对我微笑！

“你是怎么做到的？”

“你也可以问自己这个问题。”她愉悦地回答我。

然后我感到了最不可思议的事情：我也飘浮了起来。我离开了床，像一个充满了氢气的气球一样飞了起来。我还拿着滑板，不过是用两只手，因为我的手上没有石膏了！我松开滑板，它也飘浮了起来。

太棒了！它使我想起了NASA的反重力飞行！突然在我身后，或者更确切地说，在我身体之下，响起一个陌生的声音。

我转了个身，发现它是从斯蒂芬·霍金的嘴里出来的，这是他本人的声音！

“您能说话了？”

“是的，你说得对，我能说话了！”霍金哭了，“我能说话了……哦，天哪！我动了！我动了！我能动了！”

这是真的！当他在空中升起时，他开始向两侧伸开双臂，缓慢地移动他的手和手指，然后将双腿分开，合拢，再分开。他看起来像是在地板和天花板之间游泳的巨型青蛙！

他注视着他移动的四肢，最终转向达娜：“这是我一生中最快乐的时刻。谢谢你，达娜小姐！”

被感谢的人笑了：“你错了。最快乐的时刻，我等下再展示给您。”

“发生了什么？”我说，“你对我们做了什么？”

“我把你们变成了全息影像。”达娜用再正常不过的神态回答。

“变成了……什么？！”

达娜补充说：“这是超平移。”好像这个术语就足以解释一切。

她转向霍金，加以解释：“地球的重力不再对您造成影响：您不再有重量。而且您会从体内所有器官的约束中解脱出来，因此您的病便好了。”

“你是怎么做到的？”霍金问道。真是一个好问题：我本人正要问这个问题！

“通过将您的物质粒子转换为引力子。”

我的眼睛瞪成了保龄球，但霍金似乎并不惊讶。

“光子那种？”他问。

“对。”达娜笑了笑。

“我明白了。”霍金轻笑着。

“停！”我突然大叫，（我一直在拼命地扭动我的双腿，以免撞到天花板上）“很抱歉破坏你们美妙的对话，但是我还在这儿，还在挣扎呢！”

令我沮丧的是，这仅仅引起了霍金和达娜的轻笑。总之，我是来自地球的傻瓜，或者是集市上表演的小丑！

霍金最后说：“这是量子力学，艾略特。量子是极小的单位。试想一下，构成你的原子并不是组成你身体的最小单位……”

“很抱歉，霍金先生，但是现在我得打断您了。”达娜说，“您将在旅途中向艾略特解释这一切，因为我们必须走了。”

“走？”我大叫，“要去哪里？”

达娜转向窗户，指着刚刚出现了紫水晶色星星的夜空：“那边，我的家。”

我说不出话。我不再摆动四肢，任自己移向天花板。我一直都知道这个女孩儿很特别，但是现在的情景却超出了我的理解。当我到达墙壁时，我惊讶地发现，我并没有撞到墙，而是开始穿过墙壁……我向后猛地用力，结结巴巴道：“这是玩笑吗？附近藏着相机？”

然后我意识到我差点穿过了一堵墙！我现在真的是个全息影像，而且斯蒂芬·霍金在说话和移动，事情一定哪里不对。我惊慌失措：“这是不可能的！我们不能去太空！我们要怎么呼吸？我们不能走！这是不可能的！你是谁？”

“我来自阿尔卡斯，另一個星系的星球。我会带你们去那儿。”达娜说。

那一刻，整个房间开始发光，看起来像一个巨大的灯泡。只有一个词在我的脑海中回荡：“外星人”。达娜是外星人！这是不可能的，外星人不存在！不，不，我不要！我在做梦，现在我要醒过来！

“霍金先生，做点儿什么呀！”我无奈地大喊。

我听到了他的声音，但非常微弱，他好像已经离我几光年之远：“我一直梦想这样的旅行，艾略特。”

我弯腰抓住滑板，纵身一跳，然后……我醒了。

四周都是黑暗。我躺着，感觉很好。一切都很安静。滑板贴到我脸上了，我一把推开了它。

地球在我面前出现。圆圆的，蓝绿相间的，有大洋和大洲。

是从太空中俯瞰的地球。

第二章 进入太空

这景色太过壮美，以至于一开始我根本来不及反应。我以前看过很多人造卫星拍摄的地球照片，但这一刻简直是……难以想象！我的星球就在我面前，它是如此壮丽，却又如此脆弱。它仅仅是一个孤独的球体。在广阔的真空中，我觉得它一动不动，好像挂在一根隐形的线上，以免自己掉下去。

这时我才意识到了自己的处境。您得承认这不太正常：我在太空中。我意识到我的呼吸正常——至少我没有窒息，也没被冻上——天上现在多少度？我不知道，但是应该足够把我冻成大冰块。而且我并没有任何宇航员装备。于是我想起来了，达娜把我变成了全息影像……实话实说，她的外星文明在技术上要领先我们好几个时代。

但是，她人哪儿去了？斯蒂芬·霍金呢？他们没和我在一起，我到处都看不到他们。出了什么问题？我们在路上走散了？我独自一人！被丢在太空中！救命！

我朝四面八方胡乱挣扎了几秒。我试着像在地球上酒店房间里一样划动着手脚，但发现效果不佳，我依然留在原地。为什么？到底怎么了？

“救救我！”我用尽全力大喊。

我的叫喊没有发出一点儿声音。我再次大叫：毫无声音。绝对的寂静。这是什么鬼事情？我快要疯了！

然后我看到右边有一束闪光，达娜在我面前出现了。又一束光，斯蒂芬·霍金也出现了。

“你们去哪儿了？不要让我一个人待着！”我暴跳如雷，但白费力气，因为我的嘴唇没有发出任何声音。

令我惊讶的是，达娜似乎听到了我的声音，因为她给了我回答：“别担心，一切都很好，没有人会独自一个人。”

她摸了摸我的手，从她的触碰中我感到一阵奇怪的轻松，我不再紧张。

“没关系。”她重复道。

我尝试抽出我的手：“不，不对。为什么我不能……”

“不能前进吗？是的，你不能，霍金先生也……”

我瞥了一眼后者，寻求他的帮助，但他不在乎我的小情绪：他凝视着地球，脸上充满幸福的表情。

“哈喽，哈喽？霍金先生，您能听到我说话吗？”我从齿缝间挤出我的问题。

“嗯？是的，可以，没问题……你看到它有多美吗？”

好吧，不能指望他了，但我至少放心了：他仍然可以说话。

于是达娜跟我解释：“你不能前进，因为我们被真空包围了。在地球上，由于空气的阻力，你可以依靠空气前进，就像鱼用鳍在水中划动一样。但是太空中只有真空，因此，在这里声波也不能传播。”

我阴沉地沉默着，这不是什么好兆头。

达娜补充说：“幸运的是，我有一个可以让我们对话的设备，还能推动我们前进。”

“所以说，没有你，我们什么都做不了？”

“可以这么说！”她笑着总结道。

这就是我所怀疑的：我们现在在她的掌控之中了！而且，我们还远离地球。突然，我想到了父亲，我的肚子开始难受：当他发现我离开了，他会担心死的。还有我的母亲……我的天哪，这太可怕了！

达娜的手放在我的手上：“别担心，他们不会发现。”这次我确定了！她看穿了我的想法。

“真的吗？但是，我们已经离开有一段时间了……”我看着手表：时间是晚上9点25分，距离我们起飞已经有一阵了。我把它拿到耳边判断它是否还在工作，但我听不到嘀嗒声。当然了，因为声音不会在真空中传播！

达娜称：“我们现在身处的时间与地球上的时间——也就是你表上显示的时间不同，而且我们还变成了引力……我是说变成了全息影像。”

我注视着我的表，等了大约1分钟，它一直停在9点25分。只有两种可能：要么达娜说的是真的，要么我的表坏了。希望她说的是真的，因为我“忘记”给我父亲留言了：“爸爸，不要担心，霍金和我，我们被一个外星人绑架了。我们很快回来！”

思考完毕，我认为这个留言可不会使他放心！而且，我们还能回来吗？我感到恐惧，我正要问达娜问题，她却开口了：“那么，我们走吧？”

第三章  太空冲浪

她的嘴还没有合上，我就感觉到一股巨大的力量推着我向前。

我本能地闭上了眼睛。不過很快就睁开了，因为我没有任何特别的感觉——或者说没有任何难受的感觉。我睁开眼时，发现我们在一个飞毯上，但它可能出故障了，因为它一动不动，至少刚开始时我这样觉得。但当我转过头，我看到地球已经消失了。而且，在侧面，我看到了巨大的一条光带，就像一颗巨大的流星。

“这是什么东西？”我问，“我们为什么不动？”

达娜饶有兴致地看着我：“这个东西是太阳。”

“天哪，但是它在我们头上飞！”

霍金的笑声在我身边响起：“不，艾略特！是我们在飞！”

“什……么？”

“我们速度有多少，亲爱的？”他转向达娜问。

达娜回答说：“我们接近光速。”

“也就是每秒30万千米。”霍金补充说。

我眨了眨眼：我在太空中用闪电的速度移动，但我感觉自己一寸都没动！

“放心，我们不会朝着太阳前进，我们去火星。”达娜说，“我们应该在大约……3分钟后到那里。”她随意整了整头发。

这个消息使我失去了说话的力量：按照我的同伴所说，这几秒足以走出几百千米！我再次看向太阳，或者是它的痕迹，太阳在我的左边形成了一条连续的光线。这立即使我想起了两件事：

首先是地铁。这条光线就像站在车厢内穿过隧道时看到的光线：但实际上，隧道里的电灯一动不动地挂在墙上。

第二个是在圣弗朗西斯科的伦巴第街，我在滑板上度过的那永恒的四十秒。那感觉仿佛周围的空间都收缩成了一条长长的跑道，伸展在我脚下，时间像橡皮筋一样伸展。这仿佛是一个开关：我立刻跳到我的滑板上——之前我一直拿着它：“我还能加速吗？”

达娜说：“是的，我们还没有达到最大速度。”

我起身，然后马上向前一跃。我左边的太阳光线骤然变细，像剃须刀片一样。然后它消失了，更多的光线围绕着我，也许是其他像太阳一样的恒星的光芒，它们画出和地铁隧道内一样的光线。我继续前倾：空间从黑变白，所有的光线似乎都交织在一起，我自己也仿佛变成了光，纯粹的能量。

不知道持续了多久，我的双手被分别握住了。

“我们减速。”这个声音出现在我脑海里。

逐渐地，空间又开始变暗，光线在我周围重新编织，我看到达娜和霍金分别牵着我的手！然后，光线渐渐变粗，变成光束、光带，然后我们面前出现了一个橙色的光点。

“停！”达娜突然说，“我们休息一下。”

我不听她的，最后一次用力向前。橙色光点突然变大，变成了巨大的砖色墙壁。

“我说停！”达娜声嘶力竭喊道。我停下了。

“千钧一发，还差一点你就要撞到火星上了！”

我惊呆了，我看到我要冲向的东西实际上是一个红色的星球。它就在几百米外。至于那些光束，都变成了黑暗中闪烁的光点，它们是遥远的恒星。

“噢天哪！我很喜欢这种感觉！发生了什么？”我小声说。

霍金咯咯笑：“你刚刚亲身体验了爱因斯坦的广义相对论！”

我看着他，眨了眨眼：“你说什么？”

“在地球上，你并没有真正意识到这一点：在那里，时间总是以几乎相同的方式流动，距离对我们而言是稳定的。但是，只要你以光速或接近光速行进，事情就很明了，不是吗？空间和时间不是静态的而是动态的。它们实际上是……有弹性的！”

我怀疑地皱了皱眉头。我的脑海中出现了一条伸展的橡皮筋……时间甚至空间都是有弹性的想法让我感到奇怪，但是我确实体验到了这一点！

“在运动时，你有过感觉时间变慢的印象吗？”霍金问我。

“对，确实。”

“而且空间变小了？”

“是的！”

“但是，如果有人能远距离观察你，请相信我，他们会说你一瞬间就消失了！而且，他们可能看到你经过了5500千米那么远，而你只觉得自己走了一小段，不是吗？”

“确实！”我惊呆了，重复道。

“这就是广义相对论所说的：时间和空间是相对的。它们并不绝对，并不是对每个人都一样。每个人都有自己的时间和空间量度，具体取决于他们身在何处以及移动的速度。”

我点头说道：“好的。呃……就这样吗？”原来我还以为爱因斯坦的相对论有多复杂呢！

“是的，差不多。”这位天体物理学家笑了。

“这就证明了？”我补充说，“因为这很可能是主观的。就像在上课时一样，听无聊的老师上课时，时间似乎永无止境。但是，我们并没有移动！”

“很有道理！”霍金笑了，“但并不是主观，这是现实：时空确实有弹性，时刻会变形。例如，地球上的时钟运行速度比卫星上慢。”

“太疯狂了！”

“在地球上，时间流逝的速度比太空中慢。没有爱因斯坦方程，我们将永远不能成功依靠卫星来获得正确的时间，或者开发可靠的GPS。”

我瞪大双眼：GPS刚刚上市。因此，爱因斯坦的相对论还是有用的！因为说实话，之前在日常生活中，我并没有真正看到它的应用。

“如果没有爱因斯坦，我们将永远无法理解太空中真正发生的事情？”

霍金叹了口气，回应了我的想法，他补充说：“没有他，我们不会知道空间是什么。或者，我应该称之为时空……”

“时空？那是什么？”

斯蒂芬·霍金正要回答我，达娜打断了他：“好了，孩子们，你们想在火星上漫步还是直接去木星？”

第四章 达娜的年龄

我看了一眼火星。它看上去并不吸引人，但是成为第一个踏上火星的人的想法让我跃跃欲试，也许我要创造历史！

“你能把我们变回有血有肉的真人吗？”我问达娜。

她笑了：“恕不能提供这项服务！”

我们已经接近火星地面，我再次挥舞着我的胳膊和腿，我感受到了阻力，所以火星周围一定有大气。

“其中95%是二氧化碳，因此我们无法呼吸火星的空气。”“神通广大”的达娜立刻告诉我。

我环视了一圈，看向这颗红色星球的地面：一片贫瘠的沙漠，地面上某些地方升起巨大的尘埃云。它看起来像平坦版的死亡谷。

“火星上的温度是多少？”

“60℃。”

这个答案浇灭了我的热情。

“人类还梦想着殖民这个星球！真是有点异想天开。”我做了个鬼脸，说道。

“不幸的是，以我们浪费地球资源的速度，如果要生存，我们将必须这样做！”斯蒂芬·霍金叹了口气说。

我惊讶地凝视着他：他是认真的吗？看起来是的！好吧，我不想考虑太多。当人类不得不收拾行囊的那一天，我希望自己已经过世，入土为安了。

我决定了：“我想了想，还是直接去木星吧。”

因此，我们继续旅程。然而，在真空中滑行了几分钟后，我开始觉得这种旅行有点儿单调。我又开始思考达娜的事情。她和霍金在我身后前进，我不知道她的星球在哪里，不知道她究竟要带我去宇宙的哪个角落。最重要的是为什么，她为什么要带我们离开？好吧，我应该无足轻重，可能只是这次旅行中没得选择的一部分，霍金才是她的目标。她想在霍金那儿得到什么？

我想起她刚才打断我们谈话的时候，她称我们为“孩子”，有点儿意思。

“你到底多少岁？”我直起身来让她赶上我，问道。

“一亿岁。”我惊得差点从滑板上掉下来！

“什么？你……这么大岁数了！”

她笑了起来，很可爱：“与我相比，你们都是婴儿！”

我凝视着她的娃娃脸：我最多猜她16岁！

“请把你的抗衰老面霜配方给我。当我回到地球时，我要用它赚钱！”

达娜笑了。斯蒂芬·霍金借此机会进行了科普：“这是广义相对论的另一个例证，艾略特。正如我告诉你的那样，在太空中，时间流逝的速度比地球上要快得多。所以，想象一下你有一个双胞胎兄弟，他住在都柏林，而你在太空中旅行成千上万光年。回到地球后，你会比他更年轻。”

“哦，是的，真是……太神奇了。”我結结巴巴地说，背后一阵凉意。

“那么，达娜，你的星星有多少光年远？”

达娜回答道：“阿尔卡斯在大熊星座。”

我跳了起来：那是我父亲指给我看的星座，当时我想没有人能去那里！

达娜继续说：“它最近的7颗星位于距太阳系80至250光年之间。”

我脑子里做了一个快速的运算：我从霍金的书中读到，一光年等于一万亿千米。所以我们得飞行800万亿至25000万亿千米？！

“但大熊星座很广阔，它最遥远的星系，也就是阿尔卡斯所在的星系，距这里2000万光年。”达娜补充道。

我感觉心跳漏了一拍：“你是说你旅行了2000万光年才来到地球？独自一人？”

达娜低下头：“是的。”

我沉默地看着她：日子可不会每天都过得有趣。然后，我推断出一个非常简单而骇人的事情：“所以，我们还要走2000万年吗？”

达娜给我一个让我安心的微笑：“不，不用担心，在去的路上我们可以走捷径，走得更快。”

呼！我立刻放下心来，甚至没有思考我们是否可以在返程时走同样的捷径。而且我没有注意到斯蒂芬·霍金在我身边重复：“捷径……”

如果我回头看他的话，我会第一次看到他的害怕。他惊恐至极！

第五章 撞击迷宫

我们继续在太空中行进，但是仍然没有木星出现的迹象。我让自己不要像车后座的小孩子一样抱怨：“我们什么时候才能到？”虽然时间在太空中流动得更快，但我仍然觉得自己过的每一秒都持续了一整个世纪。

我开始想要态度强硬地拒绝这场旅行，但我还想在达娜面前保持面子。这个女孩儿独自生活了2000万年：她是一个坚强的人。

我想到一个疯狂的主意：“再次加速如何？也许我们可以走得更快？”我建议。

没有回应。

我转过身，看到達娜和斯蒂芬·霍金缓慢前行。有一个奇怪的细节：达娜握住了霍金的手，后者似乎有些无精打采。

“你还好吗，霍金先生？”

“是的，很好，艾略特，不用担心。”

他面色蜡黄，似乎表明他并不好。然而，达娜拉起他的手，他的脸色很快恢复了。他强迫自己对我微笑：“没关系。”他说，“真的。你想知道什么？”

“我们可不可以加快速度？”

达娜和他齐声回答：“不能，艾略特！”

“为什么？”

“因为E=mc2。”霍金说。

我知道这是举世闻名的爱因斯坦公式，但我不知道这有什么关系。

“根据爱因斯坦的定理：‘没有事物的速度比光还快。’”霍金解释说，“这是质量与能量对等问题。”

我皱起眉头：“质量？”

霍金微笑着看着我。我的无知似乎让他恢复了活力：“没错，想象一下，你是一枚质量极大的火箭，地球引力在你身上施力，你越靠近地球，你的质量就越大。这种质量反映为重量：如果你重达数十吨，这个重量会让你牢牢固定在地面上。”

“重量和质量不同吗？”我打断他。

“是的，你的质量就是你本身的质量，你的重量等于地球施加在你身上的重力。重量随海拔升高而变小。”

“好吧……”我惊讶地说。

“要从这种力量中解脱出来，你必须将自己的力量转化为能量。对于火箭来说，就是利用强大的发动机和燃料，将你高速推向太空！”

我想起了我在伦巴第街上的不幸经历，以及我在失去速度后像石头一样掉落在地上。

“哦，是的，我懂了，速度让我们摆脱了重力，它减轻了我们的重量！”

“并非如此。”霍金指出，“速度会增加你的质量m，并将其转化为能量E。因此，你可以提高高度，这使你摆脱重力。但有一个问题：你越加速，质量就会成倍增加。而且，质量增大最终会限制你的速度，这就形成了矛盾！任何物体都不能达到光速，因为这将需要无限量的能量，这是不可能的。”

“为什么一定是光速？”

“光没有质量，是纯净的能量，它由微小的发光颗粒光子组成。没有什么比它更快，这是宇宙定律。”

“光子……像我们一样！”我小声说。

“是的，达娜将我们转化为光粒子，因此我们才可以达到光速。但是我们不能超过它：这是物理上的最大值。”

这是个坏消息，我本来还想加大马力！正当我在思考这个问题时，我似乎看到了远处有一座迷宫，各个方向上的线互相交缠。当我困惑地看着这些线时，霍金继续解释：“爱因斯坦于1905年发表了他的定理，他当时籍籍无名，仅仅是日内瓦专利局的普通职员……”

我瞥了一眼达娜：她也凝视着迷宫，眼睛开始闪闪发光。

“通过他的天才发现，”霍金继续说道，“爱因斯坦结束了一场让科学家们激辩长达半个多世纪的争论。当时人们观察到光以非常精确且始终恒定的速度传播，无论观察者的位置和移动方式如何，光线总是以相同的速度到达他们身上。

“嗯……霍金先生？”我试图打断他。

“尽管观察者对于光行驶的距离和所用时间总有不同的数据，但是，光的速度始终是相同的。这就与牛顿的理论相矛盾，牛顿的理论认为，太空中所有的事物都是相对的！”

“霍金先生！”我再次说，我们面前的迷宫正以肉眼可见的速度膨胀。

“这就是为什么爱因斯坦变革了整个物理学，他给一个新的理论奠定了基础。首先是1905年，他发表了狭义相对论，确定了空间和时间是一个统一的动态现实，即时空，它的唯一常数就是光（从某种程度上来说，就像脊柱一样）。但是这理论仍然不完整，因为它没有考虑引力。引力十分重要，但是在太阳系中，我们并没有意识到它的重要性，因为行星所施加的引力非常弱。只有木星，我们系统中最大的行星，才有引……”

“准备冲击！”

是达娜在说话，只有她能够让这位天体物理学家停下来，他终于发现我们正向一个大麻烦飞去：一张在太空中四角张开的大蜘蛛网！