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请客为什么又叫『做东』

2021-01-11

祝您健康·文摘版 2021年1期
关键词:礼记统治者皇宫

三五好友相聚,谈到兴处,往往就会有个人说:“今天我做东,请大家撮一顿。”这里“做东”也就是做主人、请客吃饭的意思,但请客为什么要说是“做东”呢?这其实是由我国古代待人接物的规范而来的——

中国古代建造房屋大都坐北朝南,有地位或富裕的人家,房子正中是客厅,在厅中朝南摆放两个座位,一东一西,接待客人时,主人一般先把客人延请到西边的座位上,然后自己才在东边落座,在《礼记》中就写明了这样的规定,“主人就东阶,客就西阶”,所以“做东”一词其实是“坐东”的演化。

那么古代人为什么又如此安排座次呢?这就要谈到我国古时的礼仪制度。

“礼”在我国蕴涵深远,比在任何国家都有更特殊的意义。它存在于旧时最高道德标准——五常(即仁、义、礼、智、信)中,在国家高级行政机构“六部”中亦设有“礼部”,科举考试指定教材“四书五经”中还包括《礼记》。除了《礼记》之外,还有两本专讲“礼”的经典——《周礼》《仪礼》,这三本书统称“三礼”,是古代知识分子的必读书目。著名学者黄仁宇先生曾在《万历十五年》中多次论及有明一朝道德礼仪甚至代替了法律約束力,成为统治者褒奖惩罚的标准,可见统治者对“礼”的重视程度。

在中国古代,方位从属与地位之别在“礼法文化”中占有很重要的地位,比如我们常听到的“面南背北”,指的是登基做皇帝。因为古时南尊北卑,帝王的皇宫都是坐北朝南设座,故此又有“败北”和“北向称臣”一说。除却南北,在东、西方向上,古人则以东为首,以西为次。皇后和如子们的住处分为东宫、西宫,东宫为大、为正,而西宫为次、为从。供奉祖宗牌位的太庙,要建在皇宫的东侧。这些规矩不仅用于统治者,民间也是如此,以东西分主宾,所以主人就称作“东家”,出租房子的人称为“房东”,而家塾教师和做官僚们私人秘书的幕客,都称为“西宾”。

(摘自“光明网”)

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