费子宏

所谓言路，即进言之路，是下情上达的通道，亦指向统治者及其制订的国策、方略、措施提出批评与建议的途径。言路也指谏官之职，如李贽《焚书·答焦漪园》：“既已行取，便当居言路作诤臣矣。”西汉置有谏大夫，东汉改称谏议大夫;宋置谏院，设左右谏议大夫、司谏、正言等职，掌规谏朝政缺失。从秦汉开始设立的给事中（至明初六部均设），除负有监察之责外，亦可建言献策。在古代，言路（或通过言谏官）是统治者为国家长治久安而集中天下智慧的一种渠道和方式，既有赖于言谏官及其他智谋人士的尽职尽责，勤于思考，勇于諫诤，积极建言献策;更有赖于统治者高屋建瓴、高瞻远瞩式的情怀——欢迎监督，鼓励直言，敢于聆听批评者甚至反对者的不同声音。这应是一个良性的双向互动。在封建专制制度下，统治者对言路的态度会决定国家的政治走向。但是，具有忧国忧民优良传统的、包括言谏官群体在内的中国智谋人（以知识分子为主体）不会轻易向开历史倒车的行为低头。他们始终是中国社会的良心，是中国文化的脊梁，是推动中国历史前进的一支重要力量。

言路的开设其实可以追溯到先秦时期，其时作为君王智囊团的近侍大臣与其他谋士（包括学者和游说之士）以及普通老百姓以各种形式向君王和天下奉献自己的聪明见解与建议，形成中国智谋史上光彩夺目的开篇。先秦重要典籍《尚书》《诗经》《左传》《国语》《战国策》及诸子语录都生动地反映了这一现象。