2004年，我到中国曲艺家协会主持工作。2006年，就碰上了要重塑中国曲艺牡丹奖奖杯的社会形象，让更多的人认识中国曲艺牡丹奖是曲艺艺术的最高奖项，重新展现这个奖杯分量的工作。当时，我第一个要解决的问题，就是要让我们的中国曲艺大家，高光走进广大人民群众和曲艺观众的视野，要把他们过去的功绩和贡献，用拿到金奖的方式记录在中国曲艺历史和中国艺术史的功德簿上。

我们工作筹备组刚有过这个动议的时候，几位曲艺大家的光辉形象马上就闪进我们的脑海里：曲艺名家，中国新相声的代表人物马季；北京代表曲种，将北京琴书唱响神州大地的关学曾；中原大地河南曲种，河南坠子的新时代代表人物赵铮；“相声世家”的代表人物常宝华等。

当时的新中国已经成立近60年，这些艺术家都为中国的曲艺事业奋斗了半个多世纪，个个特色鲜明，功绩辉煌，但是中国曲艺的最高奖项还迟迟没有落实在他们身上，作为刚刚主持中国曲艺家协会工作的我，深深地感觉到对这些曲艺名家的一种亏欠。但那时存在一个最大的问题，牡丹奖规定终身成就奖，一届只能评选一个人，也就是说，两年只能有一个人能够获得这个最高的荣誉。这种名额上的限制，在改革开放突飞猛进的今天，在数百种不同曲种的曲艺界，是一件需要改进的事情。

就凭我们自己的力量是完成不了这个美好的愿望的。于是，我主动地提笔给中央领导同志写信讲明原因，向他们反映这些艺术大家在人民群众心中的位置和应该得到的国家奖励。中央领导接到我们反映的情况以后，非常体恤民情，理解了中國曲艺家协会对艺术家负责的态度和心情。一个星期以后，就把我们提出来的在这一届牡丹奖的评选中，有10名中国曲艺大家将获得终身成就奖的要求批准下来。当我们看到这个回馈，所有的人都心花怒放，这是中国曲艺界的大喜事呀！

可是，当时84岁高龄的北京琴书的创立者，也是践行者——关学曾老师，已经因病住进了北京友谊医院，而且进的是ICU病房。

北京琴书，一个非常响亮的名字，名副其实。

喜欢京歌的朋友们，一提起北京，马上会想到阎肃作词，姚明作曲，李谷一、刘晓庆他们千百次演唱的那首《故乡是北京》。关学曾“北京琴书”的名目虽然没有进入歌词，但是北京琴书的魂魄早已就融化在这首歌词的深处，唱也好，听也罢，在灵魂深处凝结成北京人刻骨铭心的记忆与乡愁。“走遍了南北西东，也到过许多名城，静静地想一想，我还是最爱我的北京。”北京值得热爱的地方，热爱的内容数不胜数，但是无论如何爱，少不了有“天坛明月，北海的风，卢沟桥的狮子，潭柘寺的松，紫藤古槐四合院，油条豆浆家常饼”，历数每一句形象生动的歌词，北京琴书的旋律都会不请自来，随着关老演出闪回的叠加，构成咀嚼再三的回味、极其沉醉的意境。再三品味之后，才可以发出什么是“京腔京韵自多情”的感慨！关老的北京琴书就是多情的京腔京韵的标志性代表，具有曲艺艺术之林独此一家的鲜明个性。另一首歌，《前门情思大碗茶》，如出一辙，可以说没有北京琴书的底子，就没有这脍炙人口的京歌。

曲艺评论家常祥霖说，北京琴书的旋律说中有唱，唱中有说，不像刻意而为高台教化，却如左邻右舍娓娓道来的家长里短，幽默风趣中善良的规劝，善意的提示，无不洋溢着“甜丝丝，脆生生，细悠悠，蜜融融，甘美芬芳”质朴无华的人间烟火气。北京琴书抒发的是北京人的情感，表达的是北京人的理想与追求。北京人哪怕走到天涯海角，北京琴书的旋律也会萦绕心头，那是对古都历史的向往，也是一片难以排解的乡愁。关学曾先生倾其一生将“单琴大鼓”改革为“北京琴书”，演唱了北京悠久丰厚的历史故事，演唱了北京人艰苦卓绝的革命历程，既有一往无前的豪情壮志，也有睿智幽默的天性。北京琴书，因其具有厚重的历史文化积淀，傲然屹立，不可替代。关学曾先生，德艺双馨，一生为曲艺事业不断地创新追求，获得“中国曲艺牡丹奖终身成就奖”当之无愧。

这时候，我们定下来的9月23日在南京举行的颁奖典礼，关学曾先生的身体状况肯定参加不了。于是，我找来了北京市曲艺家协会主席李金斗，他已经从关学曾老主席的手中接过北京曲协领导职务的接力棒好几年了，我们一起商讨如何颁奖的事宜。李金斗老师说，关学曾先生是我们北京曲艺的代表人物，他获奖实至名归，也是全体北京曲艺同人的荣誉，根据怹身体健康状况，我们应该抢时间。

经过研究，我们一致定下来，提前给关学曾先生颁奖。

9月7日，中国曲艺家协会分党组成员刁惠香、黄啟钧和我，偕同李金斗主席一起来到了北京友谊医院，医院的领导同志非常重视这次活动，他们亲自安排了人，接我们进到了ICU的探视房。隔着玻璃，我们看到了关老先生身上全部插着各种各样的医疗管，看护他的医生和护士们守护在他的身边。通过麦克风，我们听到，护士们轻轻地告诉他：“关老，您获得了终身成就奖，姜昆书记代表大家给您颁奖来了！”这时候，一位护士轻轻地扶起了关老微弱的身体，李金斗说：“你们看，关先生睁眼了！”我们大家一起凑在窗前，隔着玻璃向关学曾先生展示牡丹奖新制作的奖杯和他的获奖证书。隔着玻璃看不清关老先生脸上的表情，里面的医生和护士们通过扩音器传过来回话：“关老看见啦，他非常高兴，谢谢你们！”我们站在窗边，眼睛里面都含着泪水，心里边祝福着他能够早日康复。

9月23日，我们在南京举行了中国曲艺牡丹奖的盛大颁奖典礼。过去没有几天，我们就听到了关老谢世的消息，但是在难过的同时，心中真是闪过了一丝丝欣慰，关老终于在他即将告别人生这个舞台，正准备给大家谢幕的时候，得到了党和人民政府给他的最高荣誉——牡丹终身成就奖，听到了热爱他的观众发自内心的对他的艺术人生最大的褒奖。

（责任编辑/邓科）