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猿猴还能变成人吗

2020-12-28艾星雨

新传奇 2020年47期
关键词:猿猴黑猩猩祖先

将来猿猴会不会演化成为人类,取决于很多因素。一种是人类对于智慧的本质有了更加深入的了解,研发出某种药物,提升了猿猴的智慧程度;另一种就是地球环境发生剧变,迫使猿猴从树上下来,为了生存不得不演化出智慧。

如果猴子都变成了人,为什么现在还有猴子

很多人都注意到电影《猩球崛起3:终极之战》里出现了好几种猴子,但分不清它们的种类。实际上,“猴子”是一个非常宽泛笼统的概念,泛指哺乳纲灵长目的所有动物。根据外貌形态和生活习性的不同,灵长目分为原猴亚目和猿猴亚目。原猴亚目就是人们常说的“猴子”,而猿猴亚目除了智力较发达、颜面更加扁平、没有尾巴等特征外,身体也较为庞大,因此又被称为“大猿”。

以前,猿猴亚目人科一栏下仅有“智人”一个属,演变到后来则有4个属,分别是猩猩、大猩猩、黑猩猩和智人。

人类与大猿的相似之处显而易见,但之前没有人想过人类与大猿之间会有什么亲缘关系。直到1871年,达尔文出版了《人类的由来和性选择》,大胆地猜测人类与大猿有共同的祖先,并在没有化石记录的情况下,凭直觉推测非洲是人类的起源地。时至今日,很多对进化论一知半解的人还在质问:人怎么能是猴子变的呢?猴子都变成了人,为什么现在还有猴子?既然猴子能变成人,为什么现在的猴子不能变成人呢?

人类与黑猩猩的差别是最小的

其实,人不是猴子变的,比较准确的表述是:人与猿、猴有共同的祖先。这个所谓的“变”是历经了数百万年到数千万年的演化,其过程包括基因与环境发生改变,带来生理与行为的改变。适应改变的存活下来,不适应改变的则被淘汰。

因为地球各地的环境不同,导致基因变异的速率与方向也不同。同一族群在不同地方生活,出现地理隔离与生殖隔离之后,物种就出现了分化。

研究表明,猿猴亚目的直系祖先叫中华曙猿,生活在4500万年前的中国江苏一带。科学家们相信,就是中华曙猿迁徙到亚洲和非洲地区,并经过数千万年的漫长演化,分化为今天猿猴亚目的各种猿猴。其中迁徙到非洲的一支成为今日各种大猿的祖先。

科学家已经确认,猩猩出现于1400万年前,大猩猩出现于700万年前,人类和黑猩猩则直到600万年前才拱手告别,走上各自的进化之路。因此,人类与黑猩猩的差别是最小的。2005年《自然》杂志发表的一篇论文称,人类与黑猩猩的DNA差异只有1.5%。

猿猴会不会演化成人,取决于很多因素

其实,猿猴中只有一种演化成了人类,其他地区的猿猴仍然走在自己的演化之路上。人虽然聪明,但并非演化的终点,也不是演化的目的。只要能适应环境,继续生存下去,猴子们继续呆在树上也未尝不可。

至于将来猿猴会不会演化成为人类,取决于很多因素。一种是人类对于智慧的本质有了更加深入的了解,研发出某种药物,提升了猿猴的智慧程度;另一种就是地球环境发生剧变,迫使猿猴从树上下来,为了生存不得不演化出智慧。

顯然,猿猴与人类有着极近的亲缘关系,二者的大脑结构与社群模式也有相近之处,这使猿猴的智力提升或者二次演化比别的动物要容易得多。

(《知识就是力量》 艾星雨/文)

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