印刷成本一直很重要。对于包装而言，每种包装的数量都在数万至上百万件，这是重点。由于产品的制造和上市时间都取决于包装，因此不仅包装成本很重要，生产效率也很重要。

笔者假设数字包装生产的转型正经历着从20世纪90年代开始商业印刷所经历的几乎相同的过程。这个过程花了20多年的时间才达到数字印刷生产与传统印刷相匹敌的程度，而包装转型正处于一个漫长的发展轨道上。

诚然，与商业印刷品不同，包装并不是一个单一的应用。毕竟，包装应用包括折叠纸盒、瓦楞纸箱、柔性包装、标签等。到目前为止，使用EP（碳粉）和喷墨技术的标签数字化生产虽然在增长，但仍仅占总量的8%，这一数字生产大约始于10年前。其他打包应用程序转换只是其中的一小部分。为什么会花这么长时间？

该技术需要满足应用要求

图像质量是固定的，但它也是相对的。瓦楞纸箱上的黑色刷子与有箔、压花等的八色标签不太一样，所以质量要求也不同。传统印刷技术，包括柔印、胶印和凹版，以及包括电子照相和噴墨在内的数字技术，都能达到许多包装应用所必需的质量。然而，与商业印刷不同，包装基板上的印刷方式变化很大，增加了新的挑战。塑料标签和柔性包装对塑料的印刷要求与牛皮纸、SBS或瓦楞纸板的要求有很大的不同。确保印刷能够满足转换过程的要求，这就带来了更大的挑战。此外，食品、医药等的监管要求，你可以发现这是一条非常困难的成功之路。无论您是印刷机、油墨、涂料或基材制造商，还是希望进入包装的转换器或PSP，它都会影响到所有相关的内容。

虽然印刷成本一直很重要，但包装成本是主要的重点。由于今天大多数包装的成交量都在几万件到几百万件，产品制造和上市时间都依赖于它，不仅包装成本重要，生产力水平也是如此。这就是为什么柔性版印刷技术多年来一直是包装的主要技术，因为它提供的成本最低、生产力最高。

如果我们看看数字标签生产转型，迄今为止的成功与最终应用和运行长度有关。考虑到最新的碳粉印刷机在四色模式下以60米/分或更低的速度运行，各种混合柔印/喷墨印刷机的运行速度在75～100米/分，它们仍然无法与运行到300米/分的柔印机竞争。当然，惠普已经发布了他们的新V12压力机，它可以支持150米/分，可能高达180米/分，但这可能只会帮助拉动更多的中等长度的工作。因此，没有足够的理由迁移较长的运行。

这只是为了标签生产。折叠纸盒、瓦楞纸箱和软包装呢？新的数字印刷机和混合印刷机也被引进来解决这些应用。虽然像柔印和胶印这样的传统生产工艺并没有接受这种新的挑战。为了有效地支持较短的运行时间并与碳粉和喷墨竞争，数字化和自动化过程一直是一个焦点。因此，在很多应用领域，向数字印刷的转型无疑还需要一些时间，但这真的是问题所在吗？

那么好处呢？

显然，如果数字标签生产正在增长，就必须有合理的应用。随着安全和市场需求的变化，对数据的要求也在不断增加，但主要的应用是中短版印刷和按需印刷。数字印刷技术，如电子照相和生产喷墨支持按需印刷和可变数据印刷功能，并有一个可靠的记录。事实上，它们一直是商业印刷向数字生产转型的主要驱动力。

那么，如果数字标签生产能够带来应用的效益，其他应用程序如何从中吸取教训，找到并利用好这种优势？这一问题值得业内人士思考与探索。

责任编辑：李倩 liqian@cprint.cn