9月11日，一场名为“Connected 网联”的家具设计展在伦敦设计博物馆（Design Museum）开幕，展出的作品是由9位国际知名设计师创作，并在欧洲顶级手工艺作坊中精美制作的9款富有想象力和创意的桌子和座椅。

新冠疫情的蔓延极大地改变了人们的生活、互动和工作方式，创意者和制造者必须利用新技术调整他们的工作流程，展开远距离协同工作，甚至随时在家里办公。美国阔叶木外销委员会（AHEC）、Benchmark家具和伦敦设计博物馆（Design Museum）向这些设计师发出倡议，希望他们创作出供个人使用的桌子和座椅，以适应他们居家生活和工作的新方式。

设计师们从3种可持续的美国阔叶木——红橡木、枫木或樱桃木中选材，他们也被邀请记录自己的创作历程，以展示在无法面对面沟通的情况下，他们如何去理解项目要求并开展设计。这些非同寻常的家具展示了一项独特的实验结果，该实验旨在突破木材的边界，探索设计师和工匠们如何在隔离期间适应他们的工作。

该项目要求设计师和Benchmark的工匠们仅依靠数字通信和视频会议进行创新型工作，将设计师们的愿景变成现实。夏季，当这些作品在Benchmark的伯克夏工坊制作時，设计师们与他们的作品没有任何实地接触，这就需要设计师对工匠们建立起一种全新的信任。

参与“Connected 网联”项目的设计师包括 Ini Archibong（瑞士）、Maria Bruun（丹麦）、Jaime Hayon（西班牙）、Heatherwick Studio（英国）、Sebastian Herkner（德国）、Maria Jeglinska-Adamczewska（波兰）、Sabine Marcelis（荷兰）、Studiopepe（意大利）和Studio Swine（英国/日本）。

最终，艺术家们的作品呈现出令人难以置信的多样化和个性化，大胆的天然和染色饰面，以一种新的方式将这些可持续木材融入生活。作品设计上的复杂性和对细节的关注，也给工匠们带来不小的挑战。

“每位设计师得到的是相同的任务，而我们最终获得的是9个完全不同的、令人惊叹的创意诠释。这3种阔叶木的性能都非常优秀，Benchmark工匠们很出色地完成了复杂设计所带来的挑战。”美国阔叶木外销委员会欧洲处长David Venables表示，“这是我们工作方式的一次真正的演变——工匠们与设计师们在视频会议上紧密合作，以确保精准的细节得以实现。事实证明，隔离并不会妨碍创意和创造，设计师们第一眼看到他们作品的时候都欣喜万分。”

与以往一样，Benchmark和AHEC都是以“可持续发展”这一信息作为项目的核心。“总的来说，这个项目表明了远距离创造的过程是可行的，而且在项目的碳足迹方面有一些明显的好处，特别是如果你可以减少国际旅行的话。”Sutcliffe表示。