文＞＞＞蒋宇利

荇菜，很多人既十分熟悉，又非常陌生。中国古代第一部诗歌总集《诗经》第一首诗《国风·周南·关雎》：“……窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之……左右采之……左右芼之……”

荇菜是水生植物，用它的左右漂浮不定，比喻向窈窕淑女求爱的不易，令小哥哥寤寐以求。美女采撷荇菜当然是用来吃的。因而荇菜可谓是中国进入文学作品的第一棵菜。

荇xìng，中国植物志所用的正式中文名写作莕。李时珍称其“叶颇似杏”，因此得名。

莕菜原产中国，分布广泛，从欧洲到亚洲都有它的踪迹。常生长在池沼边缘，以及湖泊、沟渠、稻田、河流等平稳水域。其爱清洁，本身有净化水质作用。古人云：荇菜所居，清水缭绕。秽之地，荇菜无痕。

莕菜生长时，叶子常相互连接，成片覆盖在水面，密不透风。《尔雅》中称之为“接余”，《楚辞》中则称作“屏风”。古代还有菨余、凫葵、水镜草、荇丝菜、靥子菜等不同叫法。民间还有个不雅别名驴蹄菜。莕菜叶子碧绿，叶形与生态习性近于荷花，故又称“水荷”。

莕菜开花时，星星点点地布满全池。从花冠到花蕊，清一色的小黄花，被称为“金莲儿”。花从四五月可以一直开到10 月。

莕菜也有白花品种，其中一种是南方的龙骨瓣莕菜，正式中文名为刺种莕菜。台湾的特有物种龙潭荇菜，也开白花。还有一种开白花的称为印度荇菜，又叫做金银莲花。它的一片叶子漂在水上就能开出毛绒绒的小白花，花卉市场上俗称一叶莲。

很多地区在园林水域中引种莕菜，作为观赏。其实它的根茎和嫩叶是可以食用的，更能够做饲料。有人将其带到美国佛罗里达州作为观赏植物，结果逃逸为极难除去的野草，因为他们不吃，也不打捞喂畜禽。

莕菜的茎如钗股、根如藕，叶柔嫩多汁，无毒、无异味，营养也不差。莕菜中含有芸香苷等黄酮苷类。民间入药用于利尿、消肿。

莕菜加米煮成粥（糁），是江南名菜。也可和面蒸食，或晒成干菜。

取尺把长的嫩茎，用食盐拌揉一下，腌上一夜。次日早上切碎清炒，可代替腌白菜、萝卜，正好作吃粥的小菜。三国时陆玑说此菜“可案酒”，即做下酒菜。陆玑是苏州人，至今江南还有人喜欢做荇菜绿豆粥，不过是用荇菜花制作的。明代陈继儒的《岩栖幽事》曾记：荇菜，烂煮之，其味如蜜，名曰荇酥。质疑此说法的人不少：不加糖何来甜味？

莕菜被人们采撷食用了，与诗经里《蒹葭》《采薇》中的采芦苇和野豌豆一样，沦为“渔人野夫所食”。清代郑板桥曾用吃荇菜叶来描绘贫苦人的生活艰难，当时吃荇菜的基本上是穷人。

古时有则“吃荇叶”的笑话：清客贫甚，晨起无米，煮荇叶食之而出。少顷，赴富儿席，饮空心酒过多，遂大哕，而荇叶出焉。恐人嘲笑，乃指而言曰：好古怪，早上吃白滚汤时，用不多几个莲心，如何一会子小荷叶出得恁快？

如今再也不见窈窕淑女采荇的景象。偶尔有老妪下塘去捞，也是喂猪、鸭、鹅吃的。如果池塘里养草鱼，恐怕连莕菜的踪影都难见到。

莕菜等野蔬的退出，与其口感并不甚佳有关。北方的这个黄花品种确实带苦涩味。然而远在南方，有种白花莕菜则令人另眼相看。开白花的龙骨瓣莕菜，在台湾作为名产得到大面积栽植，成了普通经济蔬菜。当地人称之为水莲菜。水莲菜入馔非常可口，嚼而无渣，口感甩空心菜一条街，凉拌、清炒或炒肉丝都很好吃。在当地，其常和紫草科植物破布木的果实破布子一起炒食。

不过，此菜在大陆推广有点困难。这种热带水生植物在北方野外难以生存。而在江南，则被更加滑嫩鲜美的莼菜压制住了。

然而，有些被遗弃的荒年裹腹野菜，一个个重新登上人们的餐桌。我相信莕菜也会培育出适合大范围栽培的新品种，给人们的菜篮子多一种选项。