杨洪波

沿着奈营高速和新鲁高速一路向北，前方就是科尔沁草原，辽阔的原野上，连绵的云阵让秋天的北方格外深远。我手里握着充足的假期，时间变得松弛，行路从容。越来越接近故地，那些熟悉的地名开始涌现，给我的感觉既亲切又疏离，犹如我对故乡的情感。

一路行来，我一直在体验这种复杂的感受。

我搜寻岁月留在乡土上的记忆，希望找到隐藏的人生轨迹，解读命运人生，这成了我踏上这次旅途的目的。

我出生在科尔沁草原边沿一个叫四家子的小村里，村子里只有几十户人家，几乎都是汉族人。后来我知道，我出生的地方是一个蒙汉杂居的地方，周围有很多蒙古族的村庄，标志就是那些奇异的蒙古名字。

故乡是一望无际的田野和连绵起伏的沙坨，村庄和道路切割开深广的大地，在连绵的庄稼和平缓的沙丘覆盖下，村庄显得隐秘而幽静。很多年里我不止一次回到故乡来，想看清村庄的面貌，可我看到的总是村庄的一角，成为交错的光阴留在记忆中的碎片！

总想让故乡的记忆完整起来，这也成了我走回故里的缘由，可每一次来去匆匆，总有种难以言说的疏离感，无法企及心中那份隐蔽的故土乡情。渴望找到此生的原点，找到宿命人生的暗河，可每一次都是枉然。我发现无法走进梦中那个遥远而亲密的故乡。徘徊在乡路上，我常常是一个失途的人，不知道自己缘何而来，又将走向何处。

1

北方的大地深广凝重，蓝天白云把秋天的旷野衬托得雄浑、粗犷而豪迈！即便仅仅是为这方风景，此行也令我向往。

高速公路转过通辽市，再转向东北就接近我熟悉的故地了，一些熟悉的名字开始在一个个路口出现：通辽东、钱家店、大林……这些地名让我备感亲切。在我很小的时候，就从大人的交谈里熟悉这些名字，那时我羡慕大人的丰富经历，这些地名曾经留下亲人的足迹，尽管许多亲人已经不在了，但它们仍然能唤起我温暖的记忆，让我和生活过的村庄联系在一起，这就是血缘的纽带吧！

大林！一个路标映入我的视界，内心一阵兴奋，此行的目的地就在眼前了。

大林的全称是内蒙古自治区通辽市大林镇。我的出生地四家子，就是大林镇下辖的一个村庄。幼年时我只是懵懂记住了这些地名，当我清晰地知道它们的地理概念和隶属关系时，已是成年。

我的父母来自同一个镇上的两个村庄，两个村庄间相距十多公里，现在的车程不会超过15 分钟。可幼年时，从我家到外祖母家是一段漫长的旅程：一条崎岖难行的乡间小路让所有的通行都显得艰辛，我清晰记得自己骑在一头瘦驴的背上，第一次去外祖母家的情境，每次回想都是痛苦的记忆。坎坷的乡路上，瘦驴的每一步移动都是一次大幅度的颠簸，驴背的硬脊骨硬是磨烂了我屁股上的皮肉，后来结成厚厚的血痂。嶙峋的脊骨的刺痛感让我至今记忆犹新，那时我急切地渴望旅途的终点，看到一生中最漫长的落日黄昏。当我一边抹着泪水、一边随着那头颠簸的瘦驴走进外祖母的村庄时，我被骑驴的痛苦所折磨，完全忽略了对外祖母的村庄的好奇。

外祖母居住的村庄叫西归力，我一直记得这个蒙古村庄的名字，它让我联想起儿时的玩伴——老发。在我从前某次回乡的途中，在路过的道口看到西归力的名字时，我油然想起那次痛苦的旅途，想起那个叫老发的伙伴。我记得老发一家是外祖母的邻居。

老发年龄比我略长，令我记忆最深的是，老发长着一个与众不同的扁脑袋，这一直是我的疑问。大人的解释是：在老发出生时，老发的父亲每天在屋檐下劈柴，而隔着窗就是襁褓中的老发，老发的扁脑袋就是劈柴声给震的！我知道这种解释是村庄里人对生活习以为常的逻辑，我无法知道老发是不是接受了这个解释，也不记得他对自己与众不同的扁脑袋有过什么疑问，但这些都成了我对老发刻骨铭心般的记忆。

在我记忆里老发家姓德，他的大名叫德发，他家里养着一群牛，那时候所有的牲畜都是生产队的，他们家却自己有牛！我不知道为什么，就像老发的奇特的扁脑袋一样，我对老发的记忆一直是清晰的。以至于我一回想起幼年时的村庄，我就会想到老发。

幼年的老发既憨厚又幽默，让我喜欢和信赖。想不起从什么时候开始，我去外祖母家的第一件事，就是找老发。我们一起玩游戏，他总有办法把游戏带入高潮，或者把陷入绝境的游戏维持下去。

我一直记得我们三个人打扑克的情景，老发不知道从哪里捡来一副残缺的旧扑克牌，扑克牌因丢失一些花色，很难进行一场完整的游戏。记得我很烦恼地扔下那几片纸牌，想放弃这种根本无法进行的游戏。那时我不知道老发是怎么想的，只记得他一脸憨厚地重新收起扑克牌，然后从容不迫地从衣兜里再次掏出另一副，真诚地对我说：“我拿错了，这里才是新的！”于是，我们高高兴兴地投入另一轮扑克牌游戏，可是，很快就发现，我们玩的还是那副旧扑克牌。于是，我再次把扑克牌扔掉，决意不再投入这个无聊的游戏。不知怎么，聪明的老发把这个残缺的扑克牌变成了魔术道具，我俩被老发的新游戏吸引,不再计较缺张断幅的旧扑克牌……我一直没想清楚，老发是怎样用一副旧扑克，把一场寂寞的游戏坚持进行下去。直到晚饭时我一身尘土跑回外祖母家，才知道本来村里来人要接我回村的，可是没能找到我，他们只好先赶路了，老发用这种方式留住我。

多年以后我才明白，除了那个游戏，除了那副残破的扑克牌，我们没有其他选择。只有聪明的老发知道结果，他用自己的方式愉悦我们幼年孤独的时光。以至于我一直记得老发和儿时的那场游戏。

那个午后，我独自开车行在大林镇的路口，当“西归力”的路标投入我的视野时，突然有了去找老发的冲动。此时我53 岁了，和老发一起游戏时不过五六岁，时间隔了近50 年，不知道老发是不是还记得当年，记得我这个伙伴。

我一面被寻找老发的念头鼓舞，一面惴惴不安地揣测着种种可能。不知道老发是不是还住在原来的村庄里？岁月把他改变了多少？是不是还像我一样心里装着那些往事？老发会以什么样的姿态接受我突然的造访？我带着无限的猜想来到村口，在内心的疑虑和不安中悄然把车开进村庄。

到处是翻天覆地的改变，大地和村庄都在不断地翻新我的记忆，从前的村庄早已被改造得面目全非，以至于除了“西归力”这个名字，我再也找不到一点过去的记忆。我在心底搜索关于老发所有的信息，希望沿着一个明确的线索找到他。无论我怎么搜集，关于老发我只记得他的小名叫老发，姓“德”，蒙古族人，家里养牛。因为姥姥常常称呼他老德发，所以他的大名应该叫德发。

正是秋收季，村民在大田里忙着收割最后的庄稼，空落落的村庄少有人迹，虚掩的院门封起的一座座空寂的宅院，让我这个“外乡人”从容窥视，揣想他们展示在我面前的生活原景。沿着无人的空巷，我轻轻推开一户虚掩的院门，穿过整洁的院落，来到屋舍前，隔着塑钢门窗，看到室内陈列的井然有序的现代家电设施，这完全湮灭了过去的痕迹，村庄发生的改变，完全偏离了我对过去的记忆。

眼前的情景让我若有所失：记忆里的村庄不复存在了，村庄没有为我的怀想守着那段古远、破旧的过去时光，一切都改变了，人们过着现在的田园生活，我离开村庄时，他们也离开了过去。

因此注定我们不能回到过去了；更无法走回到过去的村庄，我发现自己离村庄越近，离过去越远！那么我还能找到过去的老发吗？

现在老发怎么样了呢？他怎样面对一个突然出现在眼前的伙伴？而我必须为一个变化了的老发做准备。看起来，所有的答案都在老发那里。那一刻我突然有了一定要见到老发的执念。

我在空落的村巷里辗转，终于从一位乡亲的口中知道了老发的消息，欣喜的是老发还在村子里，只是他的大名叫德继发。他家就在前面的路口西数第五家，门前堆着牛粪，院子里有牛栏和牛群。

于是，按照乡亲的指引，我很顺利地找到老发的家：院门前堆着牛粪，院里的围栏圈着大大小小的牛。打开虚掩的庭院大门，走进老发的家，我看到这是村庄里典型的富裕农民的生活环境，我看着牛栏，看着牛栏里的牛，看到规整干净的院落，看着老发现在的生活，猜想着他的心里是否还有一个过去。

我预感到老发并不在家，他的房门紧闭着，像村庄里所有的农户一样，此时他正在村庄外的大地上收割自己的庄稼。正在我进退的迟疑间，老发的邻居及时发现了我这个不速之客，打过招呼后，我简单说明来意，邻居要我留下姓名，好代为转告，那时我才意识到：离开村庄时，除了乳名，我并没有给老发留下自己的名字，我的名字对老发来说，只是个陌生符号。

探访老发的行程到此搁浅了，尽管有些遗憾，但我已经窥见到老发幸福生活的一面，那些被湮没的过去重新在我眼前复活。现在我要去完成此次回乡的另一个行程，于是我决定把老发未尽的探访留在后面。

2

下一站行程就是我的出生地，科尔沁草原边那个叫四家子的小村庄。我在那里长到八岁，然后随父母迁居到辽河三角洲平原上的另一个村庄。很多年后我发现，我生在辽河边，长在辽河口，我是沿着一条河一路走来。

其实我对村庄的记忆也源于一条河。

幼年时的愿望就是能像大孩子一样，到村庄以外的地方自由玩耍。于是，我就跟着一群大孩子来到村庄外，一个叫干河的地方，干河是流过村庄的古老河床上的一条季节河。正是植物茁壮生长的季节，葱茏的草木和绵延的河床一起切开大地的界限，动物和人都聚拢到河边来，享受河水的滋养。我看到猪群在河边打溺，牲畜也被赶到河滩上吃草和饮水，蝴蝶和蜻蜓在水面飞舞，鸟雀在空中盘旋觅食……大孩子们或者在浅浅的河湾里结网捞鱼，或者在河岸的沙丘下设伏捕鸟。生机勃勃、清爽宜人的河滩也处处有杀机，这也成了我对干河河流记忆的一部分。

幼年关于村庄生活记忆模糊，只有那条小河给我留下有色彩的回忆。那条叫干河的小河，像它的名字一样，在我离开后，在大地上消失了，成了名副其实的干河。以至于在我曾经的寻访中，连村庄里的人都忘了它的存在。

我在落日时分走进村庄，心里依稀装着当年的影子。我站在村口辨认当年的村巷，这里已经没有我熟悉的亲人和邻里，他们或移居他乡或已经离世，我找不到可以寻访的目标，只一个人站在巷口，怀着复杂的心情，像一个偷窥者一样，窥视村庄的人们此时的生活。

同样是秋收季，我知道村里人分散在周围的大地上，寂静的村巷同样空落落。

我在寂静的村巷里徘徊，却无法和记忆中的村庄对接，这个既亲切又陌生的村庄，它完全覆盖了我从前的记忆，如果眼前的村庄是现实，那么从前的岁月就是遥远的梦境。

面对陌生的故地我恋恋不舍，总希望找到什么，一个人或者一段往事，在这个黄昏，我想找到有关故乡的记忆！

我看见有人从村路上走来，有人走出庭院向我询问，我不知道该怎么回答，只能含糊其词，说自己是路过的外乡人。这是我能找到的最简单的身份，我只是这个村庄的过客，是他们生活的旁观者。

直到我看到一缕炊烟静静地升起，我有了抑制不住的感动，我那么想走进那个农院，看一眼他们围坐在餐桌前吃晚餐的场景，我想留下对这个村庄最后的记忆。

于是，我情不自禁走进那户农院，一位老乡和他的子女们围拢在餐桌前准备就餐，我这个贸然“入侵”的不速之客，显然打扰到了他们。这也正是他们心中的疑惑，一个想看别人晚餐的外乡人出于何种动机和目的？也许出于善良和矜持，他们满足了我的好奇心，以开放的心态向我展示了他们一家的晚餐，却没有追问为什么。我怀着感激的心情，用随身带的相机匆忙拍下一家的晚餐后，心满意足地离开。

我以这种方式走进了故里，这也可能是故乡留给我的最后记忆。

沧海桑田，物是人非，这是许多人眷眷乡情中重复的体验。我渴望一次重回故里的旅行，除了乡土情结，半生归来，我还带着一个追问：渴望在人生的原点找到命运人生的答案，我缘何而来？为何而去？

3

不知从何时开始我喜欢大地上的风景，田野、树木、河流、村庄……不知这些平常的景物，最初是怎样映入我的视野，并触动我的心结，因何感动我，以至于我追逐着大地上的风景一路走来。特别是站在秋天的大地上，旷野、树木、远天、白云，大地用它最朴实的风物，在我眼前铺陈出无限风华，吸引我一次次驻足，去品读大地的语言。

我没有走错！那个早上，沿着那条古老的河床的遗迹，凭着感觉就找到记忆中的那片神秘土地——白沙坨。白沙坨是村庄的一个地标，也是我心中抹不去的记忆。

白沙坨是一片开阔平缓的沙坨地带，位于距村子东北方不足2 公里的地方，就是记忆里那条其乐融融的干河流过的地方。沿着当年干河浅浅的流水溯流而上，沿着河床切开的平缓的沙丘上行，呈现在我面前的是一片碑碣林立、坟茔森然的墓地。这是村庄里祖祖辈辈先民的长眠之所，也是村庄里无数鬼故事传说的原发地。我依稀记得，当年和村里的仨孩子在大地上剜野菜，就是沿着这条河道，懵懵懂懂地撞到白沙坨上的墓地上来，看到丛丛荒草下，半遮半掩间森然矗立的坟茔，一股肃杀之气油然而起。对坟墓本能的畏惧，源于我们对死亡的恐惧。就在我们胆战心惊之际，一股旋风从远处悠悠地旋转飘来，我们再也抑制不住恐怖的压迫了，拼命地朝村庄的方向跑去，那是我幼年时跑过的最远的距离……这也是我在许多有关村庄的记述中描绘过的情景。为此，我一直在想，为什么村里人把最好的土地留作坟地？让白沙坨这片草木丰盈、景色宜人的美景的另一侧，卧着森然的亡灵，让人对这片土地充满矛盾的记忆，仿佛一条浅浅的水线划开了生死之间的界限。

多年以后干河消失了，干河上的风景也消失了，人们把从前的沙坨直接变成田园，那条隔开墓地的界限显得模糊了。在放倒成片的青纱帐屏障后，白沙坨上的墓茔更加逼仄地呈现在我面前。

我沿着河床的遗迹摸索着来到白沙坨的墓地时，才发现这是村庄的最高点，如果没有一望无际的玉米秸遮挡视线，站在这片墓地上，就能清晰地看到小村的面貌。这里阳光明媚，开阔的墓地脚下就是干河留下的宽广的河床遗迹。那里已经变成了新开垦的园地，稀疏的树木间留下陈年耕作的痕迹，除了一片待收获的向日葵，还有一捆捆干枯的豆秸。明亮的阳光下，墓园没有了记忆里的森然。我一直想为什么村民把墓地放到最好的水土上。很多年后，我理解了，把最好的土地留给先祖，除了沿袭古老的风水习俗，更源于对逝者的崇敬。

这次归来我终于探查清楚，干河只是古老的大河最后的子孙。这里原是西辽河的一段故道，它在我出生前，就流淌在村庄的大地上，干河的名字就是村民对这条古河道形象的称呼。而我就是沿着它的遗迹一路追踪而来，站在古老的河床上，我想起帕斯卡尔那句名言：“河流就是前进着的道路，它把人们带到他们想要去的方向。是河流把无边的大地联系起来，在人们视野之外，为你指向海的方向。”我相信沿着这条古老的河床，一直可以走到几天前我出发的地方，那就是我的第二故乡——辽河入海口处的渤海湾。我发现我走过的岁月就是一条河流的方向，人生岁月何尝不是一条河。

这也许是我回到这片土地找到的最好的答案！

4

视野中一群玄色的鸟群不知从什么方向，突然聚拢在我眼前深邃幽蓝的天空中，在我的头顶略作盘旋后，又谜一样消失。我知道那是鸦群。它们只在北方的大地上神奇地出没，如图腾一样神秘，是注解这片大地古远而神奇的存在。

金风萧瑟，野旷天蓝，我在深秋的大地上流连，深广粗犷的北方，有种与生俱来的悲怆，也许这就是我面对的人生境遇。

余下的时间，短暂地探访还住在近乡的两位嫡亲之后，在一个黄昏时分，我再次来到西归力老发的家。因为轻车熟路，没费周折，径直来到老发家门前。

走进已经熟悉的庭院，首先发现我的是老发的爱人，一个白皙、俊俏的女人。当老发应声从屋里走出来，我们站在庭前彼此打量的瞬间，立刻在心底湮没了过去的记忆。没有预想的那种矜持，老发，站在我面前的依然是那个憨厚的老发，久别重逢后悠然间跨越彼此心中那段模糊的岁月，很自然地在心底接受生活改造后的彼此，几句问候过后，老发突然叫出一个陌生的名字，这是我幼年时只有很少的人知道，后来从没有用过的名字，他居然记得我最初的名字！这让我心里一热，所有的疏离瞬间消散了。看着他憨厚的笑容，我内心也涌动起温情，庆幸自己此时的选择。

我特意留意老发那给我留下深刻印象的扁脑袋，已经没有记忆里那么夸张。交谈中知道，他原来长我三岁，一个标准的蒙古汉子，这样的年纪，居然一头密实的黑发，这让老发看上去很年轻，否则也不会娶到一个如此俊俏的媳妇！老发的爱人很自豪地告诉我，老发比她大五岁。

还记得老发亲热地把我让进客厅时，愉快地对他爱人嚷道：“快给我换一套新衣服，我要陪‘大孩儿’好好唠唠！”这一次，他自然地叫出了我的乳名,很多年没有人这样呼唤我，这声呼唤让我从心里感到亲切。我们愉快地回忆起幼年时那些往事，他快乐地数出另一些我记忆中似曾相识的伙伴，他帮我回忆起更多往事，我发现他不但没有忘记，甚至还记得更多细节！我们很快就聊过一大截的时间，最后，我谢绝了老发的挽留，我感到已经达到了此行的目的，于是，我向老发一家辞行。

夕阳西下时我走出了老发的庭院，记得当年，我第一次骑在驴背走进村庄时也是这样的黄昏。那时我走进的是隔壁的外祖母家……这是多么有象征意义的巧合。

离开村庄时，我看到三个正在游戏的孩子，他们正处于我来到这个村庄时的年龄。我不由自主停下车，看着三个孩子的游戏浮想联翩，我想起，那些落日时分正是我们准备结束游戏的时刻，总有一个孩子恋恋不舍地说：

“咱们再玩最后一次吧！”

不知道是哪一个黄昏，离开了老发和伙伴们的最后一次游戏。从此，我离开了故里，也离开了童年。

如果人生就是一次远行，也许这一次返乡，我是在寻找内心那些失落的旅程！