“革命胜利来之不易，靠有革命英雄主义精神的一大批将帅之才和战斗英雄，更靠人民的支持和奉献。淮海战役就是小推车推出来的胜利。我们要好好回报人民，让人民过上幸福美好的生活。”2017年12月13日，习近平总书记在徐州淮海战役胜利纪念馆的这番情深意切的讲话，深深触动了我。作为淮海戏剧种代表团的淮海戏艺术团体：江苏省淮海剧团——这个剧团的前身、以及发展而起，直到现今成为淮海戏的领军团体，可以说，淮海戏与共和国共同成立，共同成长。党史记录可查的、关于淮海戏的历史进程，其中与我党、我军有交集和融合的事迹比比皆是。试举例如下：1942年，中共淮海区党委对敌联络处和沭阳县抗日民主政府在马厂乡联合举办（淮海）小戏艺人训练班，学习时政，排演抗日剧目；1945年9月14日，淮阴县和清江市政府在城南公园召开万人大会，庆祝抗战胜利和淮阴解放，五百多名淮海小戏、柳琴、淮剧艺人参加演出致贺；1946年10月，国民党军队74师进犯涟水，沭阳县艺人救国会组织淮海小戏艺人赴涟水前线慰问演出《李月英寻夫》等剧目。战役结束后，一部分艺人随军北上山东；1949年4月，淮海区常备民工团文工队共18人，组成淮海小戏队伍南下，参加渡江战役……所以说：淮海戏是一个红色剧种；淮海团是一个与共和国共成长的团体。同呼吸，共命运。是我党壮大发展了淮海戏，并为之正名；淮海戏又鼎力支持着我党的抗日、解放、建政、建设征程。明年也是建党100周年，有鉴于此，打造一出反映淮海戏与共和国共成长的大戏，于我团来说义不容辞，更是职责担当、使命肩负！

作为这个项目的启动者，亦即是付诸实施以后，该作品的监制，我觉得第一要务是选材的重要和正确。既要契合淮海戏的表现特色，又要吻合淮海戏与大时代共前行，共发展的历程。只有兼顾了这两点，这个作品才是“我们（淮海戏）的作品”。秉持着这样的初衷，经我团党支部研究，并上报主管部门同意，进行了民意调查（演员们对这一选题的认可度），决定创作一出“淮海战役期间，淮海戏艺人推着小车、唱着淮海小戏支前”的新编现代戏。

我们所要表达的艺术主旨是：热爱唱淮海小戏的苏北刘老庄乡民马前进，率乡民（淮海小戏班子）推着独轮车，运粮食、运军资走上淮海前线，支援淮海战役，走向新展望，走向新未来，走向新中国，走向共同的“娘家”（伟大的新中国的建立）！淮海小戏、淮海大地、淮海战役，互为融合，谱写一曲“天下民心汇聚”的颂歌。该剧由对生活充满向往（热爱唱淮海小戏）、乐观前行（自发而坚决的支前行动）的一众小人物，折射一场宏大战役（淮海战役）的决胜——决胜者其实就是共产党的广泛拥戴和正确抉择，以及百万民心汇集的老百姓。民心所向，所向披靡；民心汇聚，战无不胜。得民心者得天下。

我们所追求的艺术特色是：以平实笔法写平实小人物的喜怒哀乐、使命追求。弃沉重，扬轻盈，吻合淮海戏的平实轻盈风格。注重淮海戏在解放战争以及解放初期的历史呈现；并将淮海戏早期代表性的小戏《回娘家》《催租》等融入戏剧情境中，无缝对接。有况味，有意境——今夜星光灿烂，明朝红日满天。虽为现代戏的结构，但充分照顾戏曲本体特征。在人物设置上，充分平衡“生旦净末丑”的架构。做到各人有各人面目，各人有各人特性。剧中贯穿始终的主题行动——“推小车”，以中国戏曲所独有的“虚拟”样式出现，融合进武生“靠旗”的运用，贡献出一个全新的戏曲现代戏“程式语汇动作”。

我们所要呈现的舞美设置：不设内景。一切景物以支前路线沿途（五天内的场景）为呈现。突出冬季苏北原野、丘陵的面貌；突出战争紧迫；突出剧中人与“当下情境”中的事件和心情状态的吻合。

手法构想：剧作者提供了一个很具挑战性的“戏曲语汇”——推独轮车。这个动作，是贯穿始终的主题行动，将以中国戏曲所独有的“虚拟”样式出现，融合进武生“靠旗”的运用，将会贡献出一个全新的戏曲现代戏“程式语汇动作”。将会推出气势磅礴，推出情绪交织，推出感情，推出希冀！这一切的完成，都将建立在充分尊重并开掘中国戏曲“程式虚拟化”这一美学至高追求的基础之上。

价值意义：现代淮海戏《天下民心》的排演，在戏曲舞台上第一次出现“四融合”的故事演绎。即：淮海戏艺人，唱着淮海小戏，走在淮海大地，参加改变天地的淮海战役。故事的核心选取了“回娘家”这一“戏中戏”的主题，既关照了现实情境，又升华了故事意境。呼应着“天下民心汇聚”这一辅助主题，更显题材的格局高远，以及深远的意境追求。于当下的艺术抒写需要的主题是契合一致、并有所升华的。

故事呈现：他们，曾是1943年刘老庄抗日战役的支前民工队伍；他们，也是淮沭一带走乡过村、唱“拉魂腔”的艺人；他们，还是对即将到来的改天换地无比期许的百姓。他们，更是对共产党创立的明天（新中国）、视为要兴高采烈“回娘家”的亿万人民！本剧从1948年11月18日开始（也就是淮海战役的时间段），剧情的开始地点是淮阴刘老庄。刘老庄村民马前进响应当地解放军军管部队号召，积极投身支前，明天一早就将启程，前往碾庄前线。此时，他要做两件事：一，伙上自己的得力助手马武一起支前；二：他要带上自己最心爱的人——应采莲，一起上前线，去远方，“回娘家”……然而，五天期限，三百里路程，却是不断遇到艰难险阻。有采莲父亲的追赶阻挠；有国民党常备队的武力阻挡；有临近目标前的突然变卦。这一切，终究不能阻拦人民支前队伍的车轮滚滚——用鲜血牺牲、真挚送达的“天下民心”！淮海小戏《回娘家》在应采莲的嘴里唱出，她接过马前进的车，带着孕育的新希望。继续向前……铺天盖地的小车队伍纵横交错，气势澎湃，轰隆隆向前而来！小车推出个新中国！

演职员分配：这次角色分配，剧组要充分遵循“以老带小”的原则：亦即是以我团梅花奖获得者许亚玲，一级演员熊化冰、徐建军、祖明庄，搭配新生代力量（也就是这出戏中主要的人物）马志成、卢蓓蓓、史沭南、唐海鹏。这样的角色分配，其实也就是一个排演过程中的“教和学”的过程。早已功成名就的老艺术家们会让自己在新角色、新剧情的打造中，给后辈以示范；新生代们的朝气和进取，也像新鲜动力源一样，活跃着这个剧组构成。

作为新编淮海戏《天下民心》的艺术监制，我所理解的职责应该是：对目标的设定，执行行进过程中对大方向的正确把握，以及发现问题的及时修正。变通可能会一直伴随着项目的进行，但初衷一定不可违逆。我们设定的初衷既是江苏省淮海剧团这样一个省级院团应该具有的艺术追求和艺术呈现；也是这样一个厚重的戏剧题材所要达到的最终所想。也就是：淮海戏艺人，唱着淮海小戏，走过淮海大地，走过淮海战役，这样的支持和奉献，这样的风雨共担，前程共创！