红丝绒蛋糕、草莓星冰乐……这些甜品不仅能满足你对甜食的喜爱，还给你带来美好的视觉体验，因为它们有着一种共同的染料成分——胭脂虫红。胭脂虫红是一种天然红色染料，它的美丽归功于其特别的原料来源——一种微小的爬行动物。是的，没错，一种虫子！准确地说，它的原料是雌性胭脂虫，所以胭脂虫红染料也被称为胭脂虫提取物。

胭脂虫是一种板岩虫，以仙人掌汁为食。雄性胭脂虫在自然界扮演着独特的角色，但没有翅膀、没有腿的雌性胭脂虫却更受染料制造商青睐。把收集起来的雌性胭脂虫在阳光下晒干、研细成末并与酒精溶液或硼砂混合，它们就会成为一种美丽且持久的红色染料。胭脂蟲红染料可以制出从深红到桃红、紫色、粉色的一系列颜色，为我们的食物增添迷人的色彩。