美国环境保护署（EPA）和美国农业部（USDA）于近日宣布了“下一代肥料挑战赛”（Next Gen Fertilizer Challenges），这是一个EPA-USDA合作項目，旨在促进美国农业的可持续发展。该竞赛由EPA、USDA、化肥研究所、国际化肥开发中心、国家玉米种植者协会和美国自然保育协会组织进行。

该竞赛的目标是通过评估现有肥料技术的有效性，激发新技术的研究和开发，加快开发下一代玉米肥料，以维持并提高作物产量，减少肥料对空气、土地和水的环境影响。竞赛包括两项挑战：

第一项挑战是“EEFs：环境和农艺学挑战”（Environmental and Agronomic Challenge），目的是查明现有的达到或超过某些环境和农业经济标准的增效肥料（EEFs）。EEF是一个术语，指控制肥料释放或改变反应以减少养分流失到环境中的新配方。这项挑战没有奖金，但获胜者将得到EPA、USDA以及其他合作者和参与者对其产品的科学评估和认可。

第二个挑战是“下一代肥料创新挑战”（Next Gen Fertilizer Innovations challenge），旨在为技术研发提出新的概念，帮助解决围绕农业实践的环境问题，同时保持并提高作物产量。专家评审团将对提交的作品进行审查，每名优胜者将获得最少一万美元的奖金。