截至2020年11月20日，全球新冠肺炎确诊病例累计已超过5370万，逾130万人丧生。美国是疫情最严重的国家，累计病例超过1100万例。根据世界卫生组织的统计，目前已有48款新冠疫苗进入临床试验阶段，其中11款处于三期临床开发阶段。一些跑得最快的选手已经陆续公布三期临床试验的初步结果：美国莫德纳公司（Moderna）的疫苗以及辉瑞公司（Pfizer）和BioNTech公司合作研发的疫苗有效性均达到90%以上。“尽管有效性数据看起来充满希望，但这只是初步的分析结果。”宾夕法尼亚大学医学院病理及实验医药系研究副教授张洪涛说，目前给出的数据并不详细，比如，辉瑞没有公布接种疫苗组具体的感染数，也不清楚这些感染的人表现出的症状。另一方面，专家们指出目前并不知道疫苗的有效期能维持多久，还需要后续试验结果才能确认。在疫苗安全性方面，牛津大学纳菲尔德人群健康系流行病学教授陈铮鸣表示，三期的临床试验是重中之重，几百人接种后可能什么事都没发生，抗体也能出来，但不代表它就有保护作用，就能减少感染。以后需要全人群接种，尤其是老人、儿童、孕妇，他们的免疫功能并不好，如何避免疫苗带来的伤害是关键。

为保证中低收入国家可以公平地获得疫苗，世界卫生组织等发起了COVAX计划（获取COVID-19工具加速计划），这是全球唯一推动疫苗分配的国际合作机制，目前已有184个国家和地区加入。欧盟委员会、法国、西班牙、韩国和盖茨基金会向COVAX捐赠了3.6亿美元，承诺捐款总额已达51亿美元。

不过，数十亿剂疫苗仍然无法满足全球需求。根据约翰·霍普金斯大学的测算，群体免疫需要70%-90%人口（即52.5亿-67.5亿人）获得免疫，考慮到有时两剂疫苗才会起到免疫作用，那么全球需要至少100亿剂新冠疫苗。