我讲读书，是讲画家的读书。这个画家的读书是没有受过正式训练的画家的读书。我就是一个代表，没有受过正规训练，爱看一些杂书。

我这一辈子，如果说用功，画画倒不是很用功了。画画嘛，顶多说勤劳就是了，使尽力气就是了。真的用功是读书。不是用功，是有兴趣，有极浓厚的兴趣，从小就喜欢看书。大概我这人没有堕落的话可能因为读书。因为那个旧社会是这么复杂。逃难的时候我背着几十斤书放在包包里逃，日本人在后面追，实在跑不动，马上就要追到了，一本本地也不敢看，把那个书往后扔，一本一本地扔，还是背着剩下的书跑。养成看书的习惯了，每天都要读书，每天都要看。

但是看书呢，如果不是念书做学问的人，读书有一个特点，一个方法，就是不要太深的研究，就像陶渊明讲的“不求甚解”。不要太求甚解，我们不是专家，我们并不是研究一种东西。看书是一种快乐，然后才是知识，才是本钱。所以一般来讲我看很多书，看得很快。看完就算了，记住书里面有哪些很精彩的感觉在里头，记住它。书当然不借给人家，借给人家就找不到了。把它放到那里，如果以后碰到什么事了，把那本书从那个地方找出来就是了。

画画人的知识不是专门知识，他要面铺得很广的知识。有的事情你需要认真地去学习一下，比如说植物学、动物学。有的牵扯到规律问题，岩石学、地质学，你也要研究一下。因为画石头、画动物、画花呀，要认真学。有的东西你看过就算了。历史什么的看看就是了。历史年代、一些代表性的人物、有趣的人物、几个大战争、大政治变化要记住。其他专门记那些有趣的事情、生动的事情，把面尽量铺广。然后就养成习惯，发生兴趣了。那就不得开交了，研究之后从那里头得到很多快乐，画画有时候就能用上它。比如说在处理人物上、画面上那个情致、格调，你就可以多方面的而不至于那么单一。这个明显看出不是老师教出来的，是书教出来的。尤其是对我们没有机会进正式学校的朋友来讲的，我这个可能是有用的。其實是给我们很大的自信。我们如果能够有幸碰到一个聪明的人，我们同他谈一次话就感到非常的快乐。书本本都是聪明的，读一本就碰到一个聪明的，读一万本就碰到一万个聪明人，你说你多合算。

有时候我说，旧诗我会作的，平仄、押韵我都会。就是读的书太少，有系统地读的书太少，用不上，作诗也没有什么典，没有意思，用同样的典也没有意思了。每次兴趣一来，旧诗作完了，还挺费心的。但一看不好，还不如作白话诗好呢。所以白话诗写一点东西，杂文呢，这个比较好。看别人的旧诗也是一样的，口味也很刁的。自己作起来就不很容易，也感觉到旧诗要作得好也难。

（黄永玉：我国著名画家，曾任中国美术家协会副主席）