周芳

糖醋蒜头是母亲的拿手小菜。曾经有个笑话，母亲家里有个小装修，我请一位朋友来帮忙。事毕，父母给工钱，朋友死活不收，让我父母很是犯难。结工时，朋友望着桌上一碟吃剩的糖醋蒜头，不好意思地说：“这糖醋蒜闻着太香了，是你们自己泡的吗？”母亲说：“是啊。”“老人家，要不你就给点蒜头吧，我就爱吃这个。”母亲乐坏了，这可是对她手艺的最高赞赏。她赶忙到厨房里连坛子都端出来：“都拿去，都拿去，明年新蒜上市，我再给你泡一坛。”

母亲真惦记着这事。第二年新蒜上市，她早早就去买了一个别致的泡菜坛子——美食配美器是她的厨房信条之一，这次送人更要郑重地践行。

打理新蒜时，只留里面一层完整的蒜衣，蒜底部的须根要修掉，蒜梗留个一厘米长度，尽量保持一头蒜的完整性，碎成瓣了就容易吸取過多的糖醋汁，蒜就不脆了。母亲打理新蒜时，会把蒜全部放在一个大篾簸里。她说：“蒜皮太轻薄，不注意的话会随身飞到满屋子里。”我笑说：“所以啊，鸡毛蒜皮不可轻视哦。”

新蒜洗净后一定要沥干水，撒盐拌上，每天来回颠几次，保证均匀腌入味。几天后，将上好的红糖、醋和酱油按比例放入锅中，加水熬开、冷却，倒入装蒜的坛子中，密封一个月就可食用了。母亲做的糖醋蒜每每开坛，一股浓郁的蒜香味直扑鼻翼，蒜头经过时间的涵养已经有了质的变化。剥开赤红的蒜衣，里面的蒜瓣也红得深沉，醋酸恰好地中和了蒜的辛辣味，入口脆爽，咸甜适中，直让人吃了一粒又一粒。在我家，糖醋蒜头不但是佐粥佳品，正餐时也常配上一小碟，一两粒入口，正好解了油腻，助了消化，成了我这个食肉者的救星。

现今，母亲离开我们一年多了。上次回家，父亲问：“新蒜上市了，今年还做糖醋蒜吗？”我说：“做！我做！”

（摘自《扬子晚报》）（责编 芳庭）