宁乡黄材水库横跨黄材、沩山、巷子口三个乡镇，涉及水面1.5万亩，总库容1.53亿方，是全国三大土坝工程之一，与北京十三陵水库齐名。

那么，当初为什么会选择在黄材修建水库？建成后又发挥了哪些作用？

黄材水库建成前，沩水流域灾害频繁，旱灾、洪灾时有发生，百姓苦不堪言。久而久之，根治沩水、兴利除害成了沿河两岸人民最迫切的需求。上世纪五十年代，经过对沩水上游的水文特征和地势地形的多方勘探，最终将黄材水库主坝坝址定于黄材镇以西3.5公里的铁山，坝基横卧在卦蚌山和寨子山之间。水库原来是一条河，两边都是高山，海拔也比较高，所以蓄水量比较大。

1958年4月，黄材水库工程指挥部正式挂牌成立。1958年5月5日， 黄材水库工程指挥部吹响了开工的号角。从宁乡、益阳、望城调集的3.5万人从四面八方涌进黄材古镇，在主坝周围安营扎寨，蔚为壮观。

黄材水库工程分为主坝、副坝、输水洞、电站、溢洪道五个部分。工程规模大、技术性强，加上时间紧，要求高，要修成谈何容易。当时国家正处于困难时期，物资紧缺，这给水库建设更添了难度。饶是如此，参与修水库的民工们个个劲头十足，他们头戴斗笠，脚穿草鞋，自带扁担、箢箕、锄头等工具，日夜奋战在工地上。

参与修建黄材水库的工人潘雪军回忆道：“挖土要靠人，推运也要靠人，反正全部都是人工，没什么机械代替。在那做事的人，都累得脱一层皮。工作环境艰苦，伙食还跟不上，饭都吃不饱。村民们拼命地做，一天起码要做15个小时的劳动。当时说是晴天一天要当三天，麻风细雨是好天，还要跟大雨作斗争，没有什么休息的时间。”无论严寒酷暑，工地上白天红旗招展，晚上通宵达旦，漫山遍野只见人山人海，工地上的打硪声，土广播声，工具撞击声连成一片，震耳欲聋。

同样参与修建黄材水库的工人邓玉莲说：“我们女人在工地上做工，一次都要抬100多斤，抬了这一筐放下后又去抬下一筐，反正不因自己是女人就示弱，大家做事都很积极。”

然而一轮又一轮的严峻考验也随之而来。1959年5月，一场暴雨冲垮了之前修好的部分大坝，工人们的心血付诸东流。抱着“水库不修成，我们不回家”的信念，工人们将所有的激情投入其中。在纯人力施工的环境下，工人们发挥创造力，掀起了技术革新热潮，制造出不少新设备，节省了许多人力物力。

现年81岁的陈春毓在水库任爆破员时，就曾搞过一次革新，获得了当年的特等功荣誉。当时民工面临取土困难的窘境，要想继续挖土，必须炸开石块，可是普通的炸药完全解决不了问题，陈春毓学习苏联的办法，造出一个大炮解了燃眉之急。“1959年，我们想尝试一下用大炮炸开石块，指挥部也同意了这个试验。但是这个大炮响不响，有多大的威力都搞不清楚。我们就让民工都退出两公里以外，我点了火。点完火之后，我也心慌，就躲到输水洞里面。后来那个大炮成功炸开石块，松了土，解决了当时最大的问题，后面工程也就顺利多了。”

像这样的革新例子还有很多。黄材水库属于典型的“三边”工程，即边勘测，边设计，边施工，建设过程中修改了许多原设计中不切实际的地方，让整个工程更科学，更经济，为国家节省了大量资金和器材。

“百日大旱昔曾有，大旱丰收昔所无。凿井拦江千递水，穿岩越岭百重渠。群知六畜猪为首，从此高山谷有余。聞到故乡河改道，乘舟归去看蔬鱼”。1960年，时任最高人民法院院长的谢觉哉与中宣部副部长徐特立来到宁乡，当他们看到民工们热火朝天修建黄材水库的场面时，谢老深受鼓舞，当场创作了这首诗。

作为全国大型土坝工程之一，又是典型的民修工程，黄材水库从动工起就备受关注。除了谢觉哉与徐特立前来视察外，1959年，甘泗淇上将偕夫人李贞回到家乡，视察了水库。1961年，国家主席刘少奇偕夫人王光美登上黄材水库大坝，详细询问了工程设计及施工情况。中央、省、市领导人的到来，大大鼓舞了水库工人们，大家决心更大，劲头更足了。推土竞赛、劳动竞赛此起彼伏，工人们忘记了身体的苦累，积极为水库建设贡献力量。

到1965年5月，这一时间长度跨越7年，先后动用十多万民工的宏伟水利工程，终于顺利竣工。建成后的黄材水库不仅灌溉了宁乡、益阳、望城3县23个乡镇342个自然村共42万多亩农田，还成为了一个融灌溉、防洪、航运、发电等于一体的大型水利枢纽工程。

时至今日，黄材水库还在一如既往地发挥着重要作用。