为什么有些团队整体绩效大于各部分的总和，而有些团队整体绩效却小于各部分的总和？

为了回答这一问题，工业设计师彼得·斯基尔曼几年前设计了一项实验。他在几个月的时间里，从斯坦福大学、加利福尼亚大学和东京大学等院校召集了一群商学院学生，并组成若干个四人小组，让每个小组比赛搭建一座塔。搭建材料包括20 根未煮过的意大利面、一卷1米长的透明胶带、一根1米长的细线和一颗标准大小的棉花糖。

比赛的规则只有一条：搭建结束时，棉花糖必须放在塔的顶端。然而，这项实验最吸引人的地方不是任务本身，而是实验的参与者：有些团队是由商学院学生组成的，有些则是由幼儿园小朋友组成的。

商学院学生立刻开工，从战略角度进行思考和探讨，审视手头的材料，掂量各种想法并提出深思熟虑、富有见地的各种意见。他们想出了好几个方案，并对最有可能成功的那个进行打磨，整个过程体现出了专业、理性和明智。在形成了一个细节完善的方案后，他们分派任务开始搭建。

幼儿园小朋友则采取了一种不同的方式。他们没有进行战略规划，没有分析或分享各自的经验，也没有提意见或做方案。实际上，他们几乎没做任何讨论。他们只是挤在一起，彼此间的互动既不顺畅也没有条理。他们会突然从对方手里一把抓过材料就开始搭建，根本不遵循什么计划或战略。他们的交流总是简短有力：“这儿！不，是这儿！”他们的全部技巧或许可以被描述为大伙儿一起尝试使用各种办法。

倘若让你赌哪个团队会赢，那绝不是什么难事。你多半会赌商学院学生赢，毕竟他们具备出色完成任务所需的才智、技能和经验。我们通常都是这样考虑团队绩效的。我们假定技能娴熟的个体联合起来将产生高绩效，就像我们假定“2加2肯定大于4”。

不过这次你可能赌输了。在几十次实验中，幼儿园小朋友搭建的意面棉花糖塔平均高度达到66厘米，而商学院学生搭建的平均高度则不到25厘米。

這一结果令人费解。因为它就像一种错觉：一方面，我们看到的是精明强干、经验丰富的商学院学生，很难相信他们联合起来的绩效很低；另一方面，我们看到的是心思简单、经验不足的幼儿园小朋友，很难相信他们联合起来的绩效完胜商学院学生。

然而，这种错觉，亦如所有错觉，它们的产生就是因为我们的本能引导我们关注错误的细节——个体技能。其实，个体技能在这里并不重要，重要的是个体之间的互动。

商学院学生看上去是在合作，但其实他们是忙于一个被心理学家称为“身份管理”（status management）的过程，即弄清楚自己在整个群体中的地位：谁是领导者？可以批评其他人的想法吗？

这里的规则是什么？他们之间的互动看上去挺顺畅的，但其实他们的行为却隐含着犹豫、无效率及微妙的竞争。他们的心思没有放在任务本身，而是在揣摩彼此的意图；他们把太多时间花在了身份管理上，以至于未能抓住问题的本质，即棉花糖相对较重，意面很难固定。结果，他们搭建的塔经常坍塌，时间还不够用。

幼儿园小朋友的行动，从表面上看似乎没有章法，但是当你把他们看成一个整体时，他们的行为既有效率，也有效果。他们没有为身份竞争，而是活力满满地并肩作战。他们迅速地行动，不断发现问题并为彼此提供帮助；他们敢于尝试、敢于冒险，并留心结果，这些做法帮他们找到了有效的解决方案。

幼儿园小朋友之所以能够取得成功，不是因为他们比商学院学生更聪明，而是因为他们合作的方式更聪明。他们采用了一种简单而有效的方法，借助这种方法，一群普通人整体创造出的绩效，远远大于他们各自绩效的总和。

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推荐人：钱小军

清华大学苏世民学院副院长

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