古汉语有四声：平、上、去、入。南朝人沈约最早发现了汉语四声，并写了专著《四声谱》。但梁武帝总觉得他是在扯淡。有一次，梁武帝問另一个音韵学家周舍：“何谓四声？”周舍回答：“天子圣哲是也。”梁武帝听后很开心。“天子圣哲”四字分别对应平、上、去、入四声。