动乱之时，王莽借势上台成立新王朝，企图通过货币改革挽救当时的社会危机。然而，无序的货币改革导致了民间私铸铜钱，官方失策和民间投机使王莽的货币从价值连城变为一堆废铁。最终，这个新王朝随着货币改革失败，也灭亡了。

金钱是一门学问，金钱、货币自古便与人类的社会活动息息相关，并成为社会关系中的螺丝钉，起到了稳定整个社会基础的作用。钱币虽小，但其中的学问极大，不得规律往往会使整个社会产生混乱。在中国的历史上，货币的历史极为悠久，足以成为一门学科，一种拥有自我历史的文化。

货币的初生阶段

中国货币的发展基本上和整个社会的经济发展同步，在先秦时期较早的阶段，虽然有经济活动，但总体来说整个社会还是处于一种自给自足的阶段，经济活动相对较少。

中国最早的货币是贝。比如在一些商朝墓葬中就出土了“铜贝”。

先秦时期的封建制度，在政治上权力较为分散，天下共主周天子将领地的统治权分给自己手下的诸侯。随着诸侯实力增强，地方渐渐与中央产生分离。实权落到了诸侯手上，而周天子逐渐成为最高权力的象征，没有实权。此时，中国的经济状态是保守的经济制度，物品交换流通不重要，有关货币的使用不统一，实物置换、土地置换等多种交易方式并存，货币在市面上并没有流通起来。各个诸侯都是自给自足，整个社会在经济方面与殷商相比并没有太大的变化。

秦始皇统一货币

春秋战国时期，各国人员流动频繁，经济活动增加，促进了货币的使用。但也暴露出了一些问题，其中最主要的就是各国各地对于货币的价值没有共识，货币种类繁多，使用起来非常不便，容易造成市场混乱，也容易被各国的游商钻空子。

秦始皇统一全国后便着手货币的统一，在货币方面为中国货币史翻开了新的一页。他废除了战国时期各种各样的货币，把方孔铜钱“秦半两”推广到全国，并为后世的铜钱制作打下了模板。这种货币是经整个战国时期陆续演变出来的，也是在秦国和其他国家互相影响的作用下发展而来的。所以，这种货币制度的统一，既是一种开始，也是一种结束。

币制的统一是政治、军事统一和文化融合的结果。春秋战国时期，就是一次大碰撞大融合。在国与国的融合中，逐渐出现了以齐楚燕韩赵魏秦为代表的大国。在影响方面，燕赵地处北方，气候寒冷，文化落后，物产也不丰富，对于中原各国的经济影响较弱。而在战国后期，相比较而言，秦、楚两国可以说是当时文化、物产都丰富的强国，对经济的影响也比较大。秦国使用环钱，楚国使用黄金，其余国家主要使用刀、布等币种。在权衡之下，统一六国的秦国决定采用黄金和环钱同行的双币制。

在战国后期，人们逐渐发现楚国的黄金与秦国的圆形方孔钱在市场上流通能力极强。在双币制下，黄金被称为上币，单位为镒，等于20两;铜钱为下币，即半两。一般上币用于大数目的支出，比如帝王赏赐、贵族间送礼等，老百姓的日常交易用的都是铜钱。

秦始皇在统一币制后，将铸币权收归国有，由国家统一发行，确保了国家的利益与权力。史书中记载的秦始皇对于币制的相关规定，可以说是中国历史上最早的货币立法。中国货币虽然出现得很早，但基本上没有制度可言。而秦始皇对于币制的规定，在历史上意义重大。除了确定货币的价值之外，更重要的意义，在于确定了货币的形制。象征着天圆地方的方孔圆钱，对于迷信方士的秦始皇有着特别的意义。这种钱可能并非是秦始皇创制的，但是经他统一过后，中国货币的形态就固定了下来，之后千年中没有改变过，同时也影响了周边国家及少数民族。这种方孔铜钱直至辛亥革命，随着帝制一起被废除。

中国第一次货币贬值

戰国末期，商品生产逐渐发展，人民对于货币的使用不再陌生，因此将自己暂时不需要的消耗物资转化为货币，将货币本身作为财富。这让货币量也渐渐增加。

秦始皇时期，人们不堪重税和压迫，很多劳动力被逼成为了盗贼。延续至楚汉战争，8年间，双方不断用兵，死伤上百万，生产被严重破坏。战争所带来的影响落在货币上。执政者认为国家穷困是因为没有钱买东西，他把货币当成财富，认为货币的购买力是不变的，因此采取了减重的措施。以减重换取多铸，认为有了钱就可以买各种各样的物资，只要货币增加，国家和人民就富足了。中国第一次货币贬值，就是在这种情况下发生的。

这种状态持续了30年之久，直到汉文帝时期，才采取了稳定货币的措施。一方面，因为当时政局已经平稳，所以汉文帝就命令全国增加生产，奖励农业，鼓励人民下地劳动，让居住在长安的诸侯回封地督促生产，增加全国的物资储量;另一方面，施行通货紧缩政策，全面休养生息，各种抚恤一般多用实物，很少用铜钱。通过税收，将收上来的钱存入国库。重铸铜钱增加重量，将很多重量极小不符合规制的铜钱重铸。

汉景帝延续了汉文帝的政策，并于景帝六年禁止私铸钱币，将铸币权全收归国家，这使得货币价值逐渐恢复正常，并且物价也有下降的趋势。两代执政者的努力，创造了中国的第一个盛世“文景之治”。有关货币制度的改革与矫正，也是这段盛世的一个缩影。

但西汉末年，整个社会发生了严重的经济问题，虽说是太平年间，但经济问题却让这个国家物价飞涨、货币贬值，引起了民众对汉朝货币的质疑。动乱之时，王莽借势上台成立新王朝，他企图通过货币改革挽救当时的社会危机。在儒家理想主义的蓝图下，王莽以古制发行钱币，频繁地替换钱币，更改货币价值。货币难以形成稳定的价值，让人们对于新朝的货币制度提出更大的质疑。无序的货币改革，导致了民间私铸铜钱，官方失策和民间投机使王莽的货币从价值连城变为一堆废铁。最终在多种影响下，这个新王朝随着货币改革失败，也灭亡了。（《北京晚报》）