桂林是广西壮族自治区下辖市，其山水是中国山水的代表。最早贊美桂林山水的是南北朝诗人颜延之，他的诗中有“未若独秀者，峨峨郛邑间”这样

北宋嘉祜年间（1056-1063年），广西转运使李师中赞誉桂林，有“桂林天下之胜，外兹山水”的说法，这是第一次把桂林放在“天下”的范围内。

到了南宋，曾任桂林地方官的诗人范成大，写下了“余尝评桂山之奇，宜为天下第一”的赞语，把对桂林的评价，提高到前所未有的高度。南宋末年，李曾伯在《重修湘西楼记》中写下了“桂林山川甲天下”的句子。清代诗人金武祥，又把“桂林山川甲天下”中的“川”字改为“水”字，就成了流传至今的名句——“桂林山水甲天下”。