刘海红

汾河的水是有性情的，当然不是在冬天。冬天它只有一个选择，静止，结冰，等待。河床会因此显得小而干瘪。待汛期来临，或者不用等到汛期，一通宣泄的雨水，它便恣意流淌。那水，满得像一只胖腿，把河床这条裤腿涨满。

皮婶穿着厚棉夹袄，裹着围巾，从交错的马路穿过，绕过操场，跨过那条唯一通往外界的铁轨，再半蹲着下一个陡坡，走个十来分钟，就到汾河邊了。第一遍春风已刮过，冰河上的风刺着骨，河里、滩边的石头还上着冻。皮婶此番过来，是想趁个早，寻处好地形，以备背石、装石子省力。待清明过后，野草、荆棘蔓延疯长，打石子的人家也过来占地，个个膀大腰圆的，哪里还有她们孤儿寡母的地儿。

皮婶费力搬了几块大石，围成一个圆圈，中间用石头压上草帽，算是记号。

六七十年代的矿区，除了矿工吃着公粮，没有临时工这一说。家家都养着端碗吃闲饭的，有的一家站着好几个。矿上成立生产队来养这帮闲人，有种菜的、搓煤泥的、扫马路的、打石子的……工种都不太好，矮子里拔尖，相对轻点的，被人们挑走了。皮婶只能打石子。

春暖花开时节，汾河里的水开始妖娆，此起彼伏的敲石声也开始响起。清一色的大老爷们，从滩边或河道里寻来石头，垒到自家提前占好的地界，坐定。先找一个厚石板做垫，左手拎一胶皮圈圈住石块，右手抡下，待到石头分解为二指半宽左右，够收购标准，便堆到另一侧，劳力好的，不久就在身边堆起一人多高的石馒头。

这是男人的活计，风吹日晒，整天叮铃咣啷跟石头打交道，谁家舍得让女人出来受这罪？皮婶在这里显得不伦不类。你看她，踉跄着去河道里担石头，还尽是死沉的青石，不识货。抡锤时胳膊软绵绵的，敲石声拖沓冗长，石馒头远比别人的干瘪。

有时候，她的两个孩子下学帮着捡些碎石。有人就会议论皮婶，说皮婶命硬，早早把丈夫方死了。其实议论的人里，明明有人知道皮婶的丈夫是井下跑野车撞死的。

知道不知道其实都无所谓，都不影响他们对皮婶的态度，石馒头瘪了看笑话，坚挺了让人嫉妒。

皮婶的心早就磨成汉子了。自打干上敲石子，挺知足，起码凭些力气，娘仨不至于饿肚子。至于力气小，她有她的法子。天不亮她就出工，只歇个晌。待黑幕拉下，鸟儿归巢，她拍拍身上厚厚的土，用河水洗把脸，河水黑黑地逃走了，她才离去。她不急不躁，把劲匀着使。不像男人们，一通暴风骤雨，早早把劲透支完。

她的石馒头渐渐开始饱满，挺挺地、显眼地立在滩坡上。“那个坡上的娘们会不会偷石子？”男人们望着皮婶旁边的拉石车，放下手里的活计像娘们一样议论。“坡上”这个叫法有些典故，当初画地为圈的时候，他们都不愿挨着皮婶，硬把她挤到滩边的坡上，毫不顾及她运石会费力。

男人们三三两两过来凑热闹，都来看皮婶的石子，是用青石敲的，密实，均匀，耐磨，不像他们专挑河水侵蚀过的花石，好敲，不耐用。男人们不再嚷嚷偷石子的事，散开。

那年夏天，在一通爽透的阵雨之后，汾河水来了性情，把滩边的花草树石一顿通吃，滩边男人们的石馒头变成了石蛋糕，缩水一半。滩坡上的娘们皮婶的石馒头毫发无损。

男人们说是皮婶带来的晦气。

皮婶才不管呢，天凉上冻的时候，算下来一年的打石钱，皮婶的收入最高。

一天，皮婶接到生产队的通知，扫马路有空缺，让皮婶顶上去。还说打石子的那帮男人帮她说情，女人干这个不容易。

皮婶不想争辩，也没有谢谢男人们的“好意”，反正她乐得有活干，便顺水推舟点头同意。

清明过后，坚持不懈的春风吹绿了整个矿区。皮婶想起汾河边的石头标记，准备撤回，免得占道。待她翻过铁轨，远远看到，曾经被嫌弃的滩坡上，已布满敲石的人，而滩边空无一人。

无论生活怎么艰难，她也要抬头挺胸往前走！

点评：

小说写了一个在艰难生活面前绝不屈服的女子形象。没有豪言壮语，没有刻意的升华，没有一点夸张，全篇朴实无华，都是真实生活的再现，但写得分外感人。敏锐地观察生活，手中的笔描写普通大众，是我们写作的方向。