小蜜蜂大作用

2020-07-07姚军

知识就是力量 2020年5期

姚军

“如果蜜蜂从地球上消失，人类将只能再存活4年。没有蜜蜂，没有授粉，没有植物，没有动物，也就没有人类。”虽然并没有明确证据表明这段广为流传的话是爱因斯坦说的，但是蜜蜂却在生态系统中扮演着关键的角色，其重要性远超我们的想象：

1859年，达尔文发表了《物种起源》，其中讨论了猫、老鼠、熊蜂（蜜蜂的一种）、三色堇、红三叶草之间的复杂生态关系。达尔文指出：“如果熊蜂消失了，一些重要的植物物种将面临灭绝”;

1901年，比利时作家莫里斯·梅特林克（其于1911年获得诺贝尔文学奖）在作品《蜜蜂的生活》中提到：“如果没有蜜蜂访问，十多万种植物将会消失，甚至可能包括我们的文明”。借助马特林克的巨大影响力，人们再次认识到蜜蜂对于生态的关键作用;

2004年，美国国家人类基因组研究所（NHGRI）资助的“蜜蜂全基因组序列”研究项目主管理查德·吉布斯（Richard Gibbs）说：“假如没有蜜蜂和授粉，整个生态系统就会崩溃”。所以，即使爱因斯坦没有说过那句话，蜜蜂的重要性也不言而喻。

授粉网络的核心

授粉是生态系统中重要的一环。世界上近90%的野生开花植物或多或少依赖于动物完成授粉，这其中昆虫大家庭（昆虫纲）完成了绝大多数的授粉任务。在昆虫大家庭里，蜜蜂家族（蜜蜂总科）有2万种以上，其中就包括了我们熟悉的、给我们带来美味蜂产品的家养蜜蜂（东方蜜蜂和西方蜜蜂）。

除蜜蜂外，一些种类的蝴蝶、蛾、胡蜂、甲虫、鸟类、蝙蝠等动物也参与授粉，它们构成了整个授粉网络。但是，蜜蜂却承担了自然界动物传粉中一半以上的授粉任务。因此，蜜蜂是整个授粉网络中的核心，它们在一定程度上是所有生态系统服务的基础。

众所周知，生物多样性对生态系统是非常重要的，蜜蜂和植物之间的关系也是如此。授粉者减少会给部分植物的繁殖带来困扰：植物繁殖的早期过程在很大程度上依赖于植物与动物的互动，如果这些互动因授粉的减少而被中断，那生物多样性和生态系统功能就可能受到损害。

虫媒传粉示意图

此外，动物授粉有助于植物的遗传变异和多样性。因为如果没有授粉，植物就会缺乏遗传多样性，从而影响植物的繁衍;植物种子的广泛散布对植物的适应性也很重要，因为它能扩大植物种群，但是如果没有授粉，许多植物生成种子就会变得困难。

所有这些因素都表明了授粉者对植物的重要性，它们是稳定生态系统的基础。如果植物所依赖的授粉者消失，这将带来毁灭性的灾难，因为有太多的植物物种依赖授粉。

农业生态系统依赖于蜜蜂

昆虫授粉可以使大多数作物的产量及质量都得到提高，对粮食生产和人类生计至关重要，它直接将自然生态系统与农业生产系统联系起来。例如，当充分授粉时，油菜籽油含量较高，叶绿素含量较低;荞麦中空白种子比例下降;草莓商品等级提高。蜜蜂是这些授粉活动的主力，影响了世界35%的农作物产量。在美国，蜜蜂每年为价值约148亿美元的作物提供授粉服务。

以我们常吃的草莓为例，当蜜蜂授粉后，草莓产量获得提高，果实品质也大幅提升——畸形果减少，而且果实更为饱满、颜色更鲜亮，口感也更丰富。正是因为有了蜜蜂，我们的口腹之欲才得到了满足，生活质量也得到了提升。不知你是否发现，现在，越来越多的人喜欢冰激凌、蓝莓馅饼、巧克力、西瓜、杏仁、苹果、梨、咖啡这些美味，而且这个趋势还在迅猛增长中，但这些美味却都直接或间接需要授粉。当人类习惯了享受琳琅满目的食物时，是否还能够接受餐桌上只有谷物和肉类的生活？即便可以接受，但牛肉和奶制品仍然非常依赖于蜜蜂，因为牛的饲草——苜蓿也非常依赖蜜蜂的授粉。

蜜蜂：专业、高效的授粉者

尽管苍蝇、黄蜂、甲虫这些授粉昆虫也非常重要，但是它们我行我素，根本不会听从人类的指挥，因此蜜蜂才是最为高效的授粉者。

首先，蜜蜂授粉专一性好，极少朝三暮四，效率极高。绝大多数情况下，单个蜜蜂仅对一种植物授粉，而这是大部分传粉者都不具备的优点——它们通常会选择距离近、食物多的花朵而忘记了只有同种植物间传粉才会有效。其次，蜜蜂作为专业的授粉者，并不会对植物造成破坏。反观蝴蝶、蛾、甲虫等授粉动物，它们既是授粉者也是消耗者，即传粉的同时也经常以植物为食。第三，蜜蜂具有专业的装备和能力。蜜蜂的足具有专门适应采集花粉的花粉刷、花粉铲、花粉耙和花粉篮以及便于吸食花蜜的口器——喙;蜜蜂周身的绒毛有的呈分叉羽毛状，便于黏附花粉。最后，部分种类的蜜蜂可以人工大规模繁育，按照人们的意志走南闯北，追花夺蜜，运送到任何需要授粉的植物处。

拯救蜜蜂留住美好

由于生态环境破坏，农药和化肥的大量使用以及各种病虫害的侵袭，蜜蜂数量在下降，世界各地蜜蜂消失、死亡的报道也经常见诸报端。这一现象引起了全世界对蜜蜂生存状态的广泛关注，也引起了世界各国政府的高度重视。

蜜蜂在农业生态系统中的作用

蜜蜂專为授粉特化的身体结构：花粉篮、绒毛等

2008年8月8日，联合国环境规划署宣布实施一项新举措，以便更好地保护对全球作物生产和生物多样性至关重要的蜜蜂、蝙蝠、鸟类和其他物种;2016年9月30日，美国鱼和野生动植物管理局确定了10种濒危动物，其中就包括7种叶舌蜂（蜜蜂的一种）;2017年12月20日，联合国大会在纽约正式宣布每年的5月20日为世界蜜蜂日，大大提高了世界各国政府对蜜蜂重要性的认识。

一只因农药中毒死去的蜜蜂

那我们能做什么呢？

首先，对于个人来说，我们可以通过实践来学习和了解自然生态，不但要了解蜜蜂，也要关注整个自然生态。2019年8月，我有幸与参与了《知识就是力量》杂志举办的科學少年中国行研学活动，在河南林州太行大峡谷开展了小小科考。在地质专家苏德辰老师的指引下，学习了很多地质方面的知识，突然发现这些无声的岩石居然和旁边生机勃勃的世界关系如此密切。峡谷中植被茂密，昆虫种类丰富，峡谷内外小环境的差异使同一种植物能在不同时间开花，大大延长了花期，为许多以此为蜜、粉为食的昆虫提供了饕餮大餐。蜂类和蝴蝶是一路上见到比较多的昆虫，也许是因为我们容易在花朵上找到它们。在此过程中，我们发现，除了蜜蜂，黑盾胡蜂、土蜂、姬蜂虻、食蚜蝇等一些昆虫都对花蜜情有独钟，在大快朵颐的时候，这些小家伙们不知不觉中就帮助植物进行了授粉，蜜蜂虽然在这个生态系统中很重要，但是它们不可能孤立存在，需要和其他要素一起组成生态系统。其次，我们在开展绿化和园艺时尽可能选择蜜蜂友好型植物，配置不同季节开花的植物，以便为更多的野生蜜蜂提供食物的补充。此外，配置这些蜜源植物也能够吸引害虫的天敌，达到减少使用农药的目的。再次，我们还可以人为制作一些蜜蜂屋或为蜜蜂提供筑巢的原材料，例如：一些沙土地有利于部分野生蜜蜂的筑巢。最后，在小规模种植或绿化时请尽量减少或不使用化学杀虫、除草药剂。另外，我们也可以向大众呼吁吃授粉果蔬，这既有利于健康也有助于公众对蜜蜂价值的认知。