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在“全球第一CEO”这个头衔的争夺战中，与乔布斯齐名的杰克·韦尔奇屡被问及谁更胜一筹，他只能回应：“我们不是一个时代。”

如今时代再次暗淡，在失去了乔布斯之后，世界商业界又挥别韦尔奇。

当地时间3月1日晚间，美国通用电气前董事长兼首席执行官韦尔奇因肾衰竭在家中去世，享年84岁。

掌舵通用20年，韦尔奇成功让通用的市值飙升了30倍，盈利能力从排名第十位进化成全球第一，创造了商业史上的一个神话。而他所推行的“末尾淘汰制”，以及倡导的领导力、企业文化、用人制度、管理模式，无一不是目前全球企业家信奉的管理哲学。

在韦尔奇的商业时代传奇中，还没有乔布斯、扎克伯格、马云的影子。在后来的IT创业热潮开启之前，他才是职场人心目中的第一代“role model”。

口吃小镇青年的逆袭

韦尔奇平平无奇的长相，让人很难与他“传奇经理人”的辉煌人生相联系。他身高1.72米，秃脑门，身型敦厚，从小结巴，一张嘴还带着浓重的新英格兰口音，甚至有人曾说他看起来更像是一位“汽车司机”。但他那双蓝色深邃的眼睛仿佛可以洞察世事。

1935年，韦尔奇出生在美国马萨诸塞州的一个爱尔兰裔天主教家庭。父亲在“波士顿与缅因州铁路公司”工作，母亲是个地道的家庭主妇。

从小略带口吃的特性让他一度自卑，母亲成为那个点亮他自信的人。在韦尔奇的自传中，他写道：“她是一位非常有权威性的母亲，总是让我觉得自己什么都能干，是母亲训练了我，要我学习独立。”克服了自卑情绪，韦尔奇在学校还当上了曲棍球队队长，这也为他日后强大的领导能力做了最初积累。

在学业上，韦尔奇的学霸属性展露无遗。1957年，他获得马萨诸塞州大学化学工程学士学位，接着攻读研究生课程，于1960年获得伊利诺斯大学化学工程博士学位。25岁的韦尔奇一毕业就收到了3个offer，最终他选择加入通用电气塑胶事业部，成为马萨诸塞州皮茨菲尔德的一位初级工程师，正式开始了他在通用电气公司的职业生涯。

在通用摸爬滚打近20年后，1981年，46岁的韦尔奇成为通用有史以来最年轻的CEO。在他的运作下，通用由一个低沉的工业集团，变身成为一家朝氣蓬勃、充满创造力的伟大企业，这也成就了他人生最为高光的时刻。

妈妈赋予了韦尔奇自信乐观的精神，这种精神始终贯穿着他的职业生涯。他是个典型的工作狂，对数以千计的员工名字过目不忘，对工作保持着天然的热爱。他在回忆录中曾表示：“担任通用电气公司的CEO给我带来了极大的快乐。”

2001年，韦尔奇功成身退。在卸任演讲中，他把自己看作“最快乐、最幸运、最自豪”的人：“20年前的今天，我说我是世界上最快乐最幸运的人，20年后的今时今日我还是一样的感觉，只是年龄大了点。我还要加上，我是世界上最自豪的人，我自豪是因为你们所有人，你们所达到的成就。”

与其他商界领袖相比，韦尔奇身上的偶像色彩十分浓郁。就在他退休的前一年，时代华纳的图书部门以710万美元的价格拍得他的自传版权，这是一项创纪录的数额。

退休后的韦尔奇仍然续写着他作为一个商业model的传奇。因为“工作狂人”的属性，他先后“葬送了”两段婚姻。2004年，69岁的韦尔奇开启了一段黄昏恋，他与前《哈佛商业评论》编辑苏兹一见钟情，步入婚姻。

与苏兹的结合也成为他退休后生活的另一个灵感来源。这对夫妇婚后即开始创办杰克·韦尔奇商学院，撰写商业书籍。闲暇之余，韦尔奇还在全世界各地演讲、开设线上课程，始终保持着担任CEO时的工作热情。

甚至在社交媒体上的自我介绍中，韦尔奇都仿佛完全进入了第二段人生，在这里没有通用的烙印，他自称“作家、评论员、杰克·韦尔奇商学院执行主席”。

韦尔奇病逝前留在社交媒体上的最后一条消息，发表于2019年1月4日。他转发了妻子苏兹的一条工作推荐，并称这是为热爱音乐的工程师推荐了“一个很好的机会”。

企业“教父”的改革之路

在韦尔奇伟大的人生背后，是一段伟大的职业生涯在支撑着他。

作为一名传奇CEO、世界级企业领袖，掌管通用之后的他曾做出多项让后人敬仰的改革，而他的管理才华在这些改革中被挥洒得淋漓尽致。

当初因为痛恨官僚主义差点出走的韦尔奇，新官上任后的头一把火，就烧到了公司等级森严、机构臃肿等“大公司病”上。他独创了一个“数一数二”原则，也就是“只保留那些在市场上数一数二的部门”。

韦尔奇首先把“铡刀”对准了冗杂的管理层。公司原有的8个管理层级被他缩减为3到4个，大大提高了管理效率；其次在短短几年时间里，他砍掉了通用电气近四分之一的部门，将300多个经营单位裁减合并成13个主要部门，并且卖掉了近百亿美元的不良资产和过于烧钱的业务线。

做完这些，他还是觉得不够。他认为，通用公司的管理方式还能再灵活一些。这催产了“聚会”“突然视察”“手写便条”等简单直接的管理办法。他每周都突然视察工厂和办公室，匆匆安排与比他低好几级的经理共进午餐，无数次向公司员工突然发出手写的整洁醒目的便条，形成了一种无名的鞭策和鼓励。