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大众高尔夫诞生于1974年，高尔夫最初由意大利设计公司Italdesign 的乔治亚罗（Giorgetto Giugiaro）设计。多年之后，乔治亚罗将高尔夫视为他最重要的作品之一。高尔夫是大众甲壳虫的直接替代产品，高尔夫Mk1的设计，完全颠覆了甲壳虫的设计理念。甲壳虫外观圆润，而高尔夫则是方正的样式，但这并不是两车之间的唯一区别。高尔夫是前轮驱动和前置水冷发动机，而甲壳虫则是后轮驱动和风冷发动机。高尔夫是大众汽车进入经济型汽车领域的重要车型，但显然，大众依托该车型推出了很多衍生版的让它拥有了更多不同的外观以及不同的动力，而不仅仅是将你从一个地方带到另一地方的经济型汽车。

高尔夫推出后，市场对这辆车的热情让大众这款小车充满信心。于是，在高尔夫Mk1基础上厂家又研发多个衍生版本：比如1976年推出的高性能版本高尔夫GTI，1979年推出三厢轿车版的Jetta，1980年推出高尔夫敞篷版Cabriolet，还有高尔夫的货车版Caddy。大众的高尔夫Mk1非常成功，直到1984年继任车型高尔夫Mk2上市，初代高尔夫Mkl才逐渐退出市场。大众高尔夫车型在将近五十年的发展历程中，因为良好的口碑使它在全世界范围内，赢得了很多的追随者。事实上，这是大众最畅销的车型，也是全球三大最畅销车型之一，至2019年，其销量超过3500万辆。

早于GTI的高尔夫赛车

由于围绕甲壳虫的撞击安全性存在争议，初代高尔夫并没有推出过高性能版，厂家也未曾推出赛车车型的解决方案。眼前的这辆红色涂装赛车化的高尔夫，是改装公司Rolf Nothelle基于1975年大众高尔夫Mk1打造的Group 2赛车规格的赛车。该车具有重要的历史意义，因为这台红色的高尔夫可以算是历史上以高尔夫车型推出的首台赛车，而且因为它早于高尔夫GTI。

最初这辆大众高尔夫Mk1赛车配备1.6升直列四缸发动机，最大马力162hp，后期被换成了1.8L四缸发动机，并且安装了双Weber 45DCOE化油器，无接触式点火线圈，最终它的最大马力提升到了175匹。当年，这辆高尔夫Mk1赛车在比利时的Circuit Zolder首次参加比赛。鲜红色油漆的高尔夫让所有观众感到惊艳。同年它还曾在德國霍根海姆大奖赛的比赛上获得了第一名，当时的赛车手为Bernd Lilier。

MK1赛车化改造

为了让赛车速度更快，赛车自重必须要减轻处理。这台赛车几乎拆掉了所有内饰，并在裸露的金属上重新喷涂了绿色油漆。为了提升赛道操控性和安全性，车内安装了全车防滚架、赛车座椅、赛车方向盘。另外，前后悬挂上部还装了粗壮的防倾杆，为弯道激烈驾驶提供足够的支撑。其他改装部位还包括带轮拱延伸件的车身套件、BBS轮毂、Uniball悬架、定制的排气系统、以及带前4活塞和后2活塞的赛车制动系统。

多年来，这台高尔夫Mk1赛车一直保存于车库中。在2011年被运回德国大众汽车公司进行了原厂修复，修复后它曾以展车的身份出现在2012年3月的德国埃森老爷车展中。目前这台车的所有者是改装厂Rolf的儿子Marcus Nothelle，据称这台高尔夫如今依然状态良好，可以随时驶向赛道。最近有消息称，这辆世界第一辆高尔夫赛车将在今年6月公开拍卖，不知道这个沧海遗珠会花落谁家呢？