高山树线是树木分布的海拔上限，往更高处，山上的植被就变成了草甸。在喜马拉雅山区，连续分布的高山树线是觀察气候变化对高寒生态系统影响的敏感指示器。

近日，中科院青藏高原所研究人员在高山树线变化驱动机制研究领域取得重要理论进展，认为除了气候原因外，树木间的竞争和互利也影响了喜马拉雅山中段树线变化速率。随着降水减少，树木幼苗趋于集群分布，集群强度与树线爬升速率显著负相关，树木之间相邻距离越大，爬升速率越快，反之爬升速率越慢，树线爬升速率的34.7%由树木集群分布强度决定。