古代帝王、诸侯、大臣等具有一定地位的人死去之后，根据他们的生平事迹与品德修养，评定褒贬，而给予一个寓含善意或带有评判性质的称号，称为谥号。谥号的字大致分为：上谥，即表扬类的谥号，如：“文”，表示具有“经纬天地”的才能或“道德博厚”“勤学好问”的品德;“康”表示“安乐抚民”;“平”表示“布纲治纪”。下谥，即批评类的谥号，如：“炀”表示“好内远礼”，“厉”表示“暴慢无亲”“杀戮无辜”，“荒”表示“好樂怠政”“外内从乱”等。周厉王是一个昏君，“厉”便是对他予以斥责的下谥。中谥多为同情类的谥号，如：“憨”表示“在国遭忧”“在国逢难”;“怀”表示“慈仁短折”。