苏轼的宦游人生，后人為什么会用“8341”来概括之？韩愈作《左迁至蓝关示侄孙湘》，为何会有“知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边”如此强烈的负能量？这一切，都源自古代异地为官的用人制度，也就是避籍制度。

古代朝廷为防范地方官场腐败、防止地方势力坐大，不得不让“牧羊”的地方官常年异地迁徙。大部分官员未等到三年一考便被异地调任，漫漫赴任路，有强盗、灾病、车祸，到了地方语言不通，还有胥吏作乱。在权力与乡愁中，他们的人性时刻遭受考验。远离父母故土，思乡心切、不能尽孝的心理压力，以及水土不服的生理疾病，让他们身心俱疲。

在与权力中央的博弈中，地方官群体诞生了一整套言行、心理的文化系统，对中国官场影响深远。