●小琪 编

吉祥的老鼠

鼠年到了，为什么小小的老鼠能成为十二生肖之一，甚至还位列首位？现实中人人喊打的老鼠其实有着许多吉祥的含义，还有许多节日、民俗因它而来。

老鼠为什么能成为生肖之首

关于这个问题的传说可以说是数不胜数，有众多版本，不知道你听说过的是哪一个？

相传当年玉皇大帝召集众生肖开排名大会，猪鼠牛马羊等一起赶着赴会，牛大哥憨厚，早早启程占了首位，本来冠军非它莫属，老鼠来得最迟，按理只能排在最后。但老鼠很聪明，提出与其他生肖比大小，让人间的百姓来评判，老百姓说谁大，谁就排在首位。于是玉帝让所有的生肖到人多的大街上走一趟，首先是牛，人们看到了都说“看，街上有头牛”，然后是虎，人们看到了都说“看，街上有只老虎”，一直到鸡，人们看到了都说“看，街上有只鸡”。老鼠来得晚，最后出场，它快速地从人们的眼前穿过，人们纷纷大喊“快看，大老鼠，大老鼠，打死它，打死它！”所以，老鼠自豪地说：“看，不管怎么样，大家都说我‘大’吧。”于是，排名时鼠被排在了第一位。

也有民间传说与上面这个说法开头一样，同样是玉皇大帝开排名会，牛先到，鼠最后到，但这个传说里的老鼠选择了在关键时刻看准时机，悄悄跃上牛背，站在牛头上，结果排名时牛大哥就只有让位于鼠老弟，屈居第二。

还有说鼠为生肖之首是按时间来决定的。一昼夜是二十四小时，古代天文学家将昼夜分为十二时辰，他们在观天象时，依照十二种动物的生活习惯和活动的时辰，确定十二生肖。夜间十一点至次日凌晨一点，属子时，正是老鼠趁夜深人静，频繁活动之时，称“子鼠”。凌晨一点至三点，属丑时，牛习惯夜间吃草，农家常在深夜起来挑灯喂牛，故称“丑牛”。依此类推。

还有一类似的说法。据说天地生成于子时，生之初，没有缝隙，气体跑不出来，物质无法利用，被老鼠一咬，有了缝隙，才使气体跑出来，物质便能利用了。老鼠有打开天体之神通，子时就属鼠了。

除了上面几种说法，近年来，还流行起了另一种较合理可信的说法。我们知道，动物的足趾有单双即奇偶之分，不管是二足或是四足，它的足趾数目前后或者左右都是相同的，唯独鼠是例外，它是前足四趾而后足五趾，所以在按足趾的奇偶参差排列十二生肖时，鼠足因为奇偶同体，无法安排，所以因异得福，名列前茅。

老鼠其实有许多吉祥的含义

鼠作为我们身边最为常见的动物，在它的身上既有生物性元素，也有人文性元素。老百姓们既认为鼠是一种灾害，又认定它是旺盛生命力的体现，给人们带来平安、吉祥和福祉。

从古至今鼠都象征着灵性，包括它的机灵和性能通灵两个方面。鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，既能从数十米甚至上百米的高空落到地上而不死，又能一口气在水底钻好几米远，水性好得惊人。

人们常用“比老鼠还精”来形容某人的精明和机灵，鼠的机灵成为一种类比的标准。同样，形容一个人行动迅速、顺时应变，我们也常说他“像老鼠一样善变。”民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸，通过周公析梦中关于鼠的解释就可略见一斑。

鼠的第二个象征意义是生命力强。它的繁殖力极强，成活率高，一只母鼠在自然状态下每胎可产出5到10只幼鼠，最多的可达24只，妊娠期只有21天，母鼠在分娩当天就可以再次受孕，幼鼠经过30～40天发育成熟，其中的雌性加入繁衍后代的行列。据研究，母鼠体内含有一种独特的化学物质，能够刺激雄鼠永远拜倒在它的“石榴裙”下，这大概也是鼠能生会养的原因之一，故而民间将子女群居的善生母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”，比喻她的生育能力特强。

老鼠还是一些节日、民俗的主题。

历史上曾有过老鼠嫁女节。一般在正月二十五晚上，当晚家家户户都不点灯，全家人坐在堂屋炕头，一声不响，摸黑吃着用面做的“老鼠爪爪”等食品。不出声音是为了给老鼠嫁女提供方便，以免得罪老鼠，给来年带来隐患。台湾居民认为初三为小年，传说初三晚上是老鼠结婚日，民间剪纸中的“老鼠娶亲”就是这种信仰的反映，所以深夜不点灯，在地上撒米、盐，人要早点上床，不影响老鼠的喜事。

旧时上海一带有避老鼠落空的习俗。老鼠外出觅食，失足落地，称为“老鼠落空”，据说见者不吉利，非病即死，必须禳解。其方法是沿街乞讨白米，谓百家米，回家用以煮饭，食后便可化解。

湖北江汉平原一带将小初夜看作老鼠嫁女日，俗称“鼠添箱”。那一天，家家要将插上花的面饼放在暗处，禁止舂米、磨面，大人小孩不准喧哗，如果惊动了老鼠，来年就会捣乱。

在青海的一些地区有“蒸瞎老鼠”的风俗。每年农历正月十四日，家家用面捏成十二只老鼠，不捏眼睛，然后用蒸笼蒸熟，待元宵节时摆上供桌，并点上灯、烧香，乞求老鼠只食草根，勿伤庄稼，以保本年丰收。

农历正月第一个子日，朝鲜族在这一天要进行熏鼠火民俗活动。农家的孩子们在田埂上撒下稻草并点燃，以达到烧除杂草并驱赶田鼠的目的。这一项民俗活动，有利于灭鼠、灭虫，草木灰还可以肥田。另外，在这一天燃一把熏鼠火，其象征性使人们得到了心理上的满足。

可怕的老鼠

在人类还没出现以前，老鼠已经在地球生活了大约4700多万年。作为现存最原始的哺乳动物之一，经过千万年的演化，老鼠已经进化出450多类品种，分布在地球除南北极以外的所有角落。根据粗略统计，地球现存老鼠大约有100亿只。

4700多万年进化，老鼠练就强大生存能力

长期以来，老鼠对人类来说都是一个头疼已久的问题。人类走到哪里，老鼠就会跟到哪里。人类聚集成农村、建造城市，与此同时，在我们的城市之中、农田之下，老鼠也在建造它们的城市。它们会在人类城市的阴暗角落里“茁壮成长”，譬如下水道里、废弃小巷或是公园之中。老鼠往往会污染食物、咬伤婴儿、破坏建筑、传播疾病，降低农作物产量，甚至有时为了生存还 会吃人。

在老鼠的种群中，虽然没有电影中所谓的“鼠王”，但却会出现“ 王 牌 老鼠”。在某些情况下，多达30只老鼠会将自己的尾巴打结在一起，形成一个巨大的王牌鼠群，破坏力惊人。老鼠无处不在，得益于其灵活柔软的骨骼构造，它们可以通过任何狭小的洞口和裂缝。啃噬电线，破坏建筑，因老鼠咬破电线造成短路引发的事故已经屡见不鲜。

很多啮齿类动物专家坦诚指出，世界上很多城市都无法完全控制鼠患，人们正在这场旷日持久的战争中日益败退。人类与物种的关系是一种“无休止的残酷战争”，而在与老鼠打交道的过程中，我们似乎总是一再战斗，又一再失败。

究其原因，形成鼠患的根本在于老鼠拥有超强的繁殖力。一对成年老鼠一年中可以生出多达15000只后代。

更为糟糕的是，由于老鼠的繁殖能力极强、迭代速度极快，它们开始对毒药产生一定的抗体，灭鼠药对老鼠数量的影响也越来越小。根据统计数据，性成熟的雌性大鼠每四天排一次卵、每天能够交配数十次，这种超强的生育能力一直能保持到其死亡的那一刻。这也就是为何一对成年老鼠在一年中能够从2只增长至15000只的原因所在。换句话说，灭鼠药消灭老鼠越多，越会刺激老鼠更频繁地交配，直至其数量恢复或者更多。

人类为何要打老鼠：传播病毒又掠夺人类粮食

老鼠虽然不会携带狂犬病毒，但却会携带多种病毒。老鼠身上携带有数十种人们所熟知的病原体，其中包括艰难梭菌以及丙型肝炎。此外据哥伦比亚大学科学家的一项研究，老鼠身上携带的未知病毒多达18种，能传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等30多种疾病。早在14世纪，黑死病在五年内夺走了欧洲2500万人的生命；1994年9月，黑死病又在印度拥有150万人口的苏拉特市卷土重来，引起成千上万人大逃亡，让人们谈鼠色变。

老鼠对农作物的损耗也相当惊人。一只成年老鼠一天的食量约是其体重的五分之一。据统计，全球每年生产的粮食约有5%被老鼠夺去，全世界每年被损耗的粮食有5000万吨，损失上亿美元。在澳大利亚和印度尼西亚，每年都有30%的水稻作物被老鼠破坏。如果人们能够将当地的老鼠数量减少一半，那么节省下来的粮食能够养活几百万人。

总体来说，相比于其他哺乳动物，老鼠给人们带来的危害要多得多。

人类在灭绝其他物种方面有着特殊的天赋，却唯独对老鼠无可奈何。人类和老鼠之间的战争已经持续了几个世纪。人类绞尽脑汁发明各种复杂的陷阱；人类训练猫狗甚至于雪貂去消灭老鼠；人类发明了超声波发生器，企图用噪音去驱赶老鼠；人类发明各式各样的毒药，然而依旧无济于事。1930年，为了应对赖斯岛上日益猖獗的鼠患，纽约市政府甚至用芥子气对整个岛屿进行“消毒”。20世纪40年代后期，科学家为治疗人体血栓开发了抗凝剂，很快这种药物就被用于灭鼠，以至于各大城市和农村中洒满了数千吨此类药物。在20世纪70年代，人类甚至使用剧毒杀虫剂滴滴涕对付老鼠。

一场大战：80吨鼠药60头土狼杀不尽小岛上的老鼠

为了消灭老鼠，卡车都无法满足装载鼠药的需求。2011年，为了对付南太平洋岛礁罗德森岛上的鼠害，人们动用直升机向岛上倾倒了约80吨鼠药。2010年，在无所不用其极之后，美国芝加哥的政府官员想到了一个利用“自然”的灭鼠新方法。他们认为天然的捕食者可以找到并杀死老鼠，因此在整个城市中投放了约60头土狼，这种搞笑的做法最后也是不了了之。

是的，人类可以将自己送上月球，可以将机器送上火星。我们可以征服星辰大海，却唯独对老鼠无可奈何。无论我们做出何种努力，老鼠依然故我。未来，这些家伙还有可能和我们一起登陆火星，移民其它星球。

长期以来，灭鼠药一直是人类控制鼠患的最主要方式，也是目前情况下应用最广、效果最好的一种灭鼠方法。但灭鼠药对人类也有着巨大的危害，特别是对儿童的危害更大。在美国，每年有超过12000名儿童会因误食鼠药导致中毒，在中国，因急性灭鼠药导致中毒的占到中毒事件比例的28%。此外，灭鼠药还会对环境产生不少的消极影响。其会随雨水渗入并污染土壤，也会毒死家畜以及其他野生动物。

控制鼠患最简单的方法：净化环境

一家病虫害防治公司试图从节育角度对鼠患进行有效控制。其开发了一种液体药物，能够让摄取的老鼠丧失生育能力。该公司在印度尼西亚稻田、南卡罗来纳州猪场、波士顿郊区以及纽约市地铁进行的测试显示，通过降低老鼠繁殖能力，这种药物能够在12周内让老鼠数量减少40%。

事实上，这家公司在鼠害防治中也指出了这样一点：如果人类能够更加关心自己的环境，那么鼠患就不会如此猖獗。

无论如何，老鼠总需要水、食物以及隐蔽的栖息条件才能生存和繁殖。人类所要做的，首先是从环境中清除掉老鼠赖以生存的食物，清理掉老鼠赖以生存的场所。从理论上讲，这种解决方法非常简单。它不用直升机、灭鼠药或是高科技，相反我们需要的是为垃圾桶加上盖子，填补各种建筑的裂缝，或是让我们自己的家居环境保持干净整洁。这是几个世纪以来人类早应该做到的，不再无意间喂养老鼠、为其提供居住场所，它们自然会离开。

老鼠对人类来说，依旧是一个长期的危害。无论是采取更为先进的生物技术，还是利用各种化学药剂，从根本上还是需要人类净化环境，从我做起。

历史上的鼠疫大爆发

“查士丁尼鼠疫”

“黑死病”

第一次：“查士丁尼鼠疫”

起源于公元542年，爆发于查士丁尼大帝统治下的东罗马拜占庭帝国。

在其高峰期，每天有5000人到10000人染病死亡，总死亡人数在20万人以上，并传播到西欧，又在地中海地区肆虐两个世纪之久，导致欧洲南部五分之一的人口丧命。之后五、六十年间又有几起流行，估计总死亡人数达1亿人。

第二次：“黑死病”

起源于中世纪，延绵数百年。

1348～1351年在欧洲迅速蔓延，3年内丧生人数达6200万，欧洲人口减少近四分之一，其中威尼斯减70%，英国减58%，法国减四分之三。

1350～1400年间的欧洲人寿命从30岁缩短到仅仅20岁。在16世纪末，欧洲每10年就发生一次鼠疫流行高峰。

整个16、17世纪，鼠疫仍是威胁欧洲人生命的头号元凶，至少有2500万人死亡。

1664年到1665年，伦敦再次发生鼠疫大流行，鼠疫被命名为黑死病。

第三次：中国鼠疫

1894年，香港地区爆发鼠疫。

1894年，日本细菌学家北里柴三郎，分离出了鼠疫的致病原——鼠疫杆菌。

1910年，鼠疫到达东北，从满洲里蔓延到哈尔滨、长春、沈阳。疫情最严重的哈尔滨，数万中国人聚居的傅家甸因感染死亡人数过多被隔离。

1911年3月1日，哈尔滨战胜了鼠疫，解除了对傅家甸的隔离。东北1400万人口最终死亡6万余人，仅傅家甸死亡就超过总人数1/4。工作人员2943名，297人殉职。

1911年4月3日，沈阳召开了“万国鼠疫大会”，这是中国历史上，首次召开国际学术会议。

之后鼠疫数次重新流行，20世纪30年代达到最高峰，波及亚洲、欧洲、美洲、非洲和澳洲的60多个国家，死亡逾千万人。其中，印度最严重，20年内死亡102万多人。此次疫情多分布在沿海城市及其附近人口稠密的居民区，流行传播速度之快，波及地区之广，远远超过前两次大流行。

1985年2月8日，国务院颁布《国务院关于殡葬管理的暂行规定》，中国土葬改革拉开大幕，焚烧病人尸体和患者接触过的家具、生活用品。